叶卿棠赶到苍梧山的时候已经夜深。
墨蓝色的天幕沉沉压下，将连绵山影勾勒成狰狞的兽脊。
山风呜咽着穿过陡峭的崖壁和幽深的林莽，带着刺骨的寒意和潮湿的泥土腥气，山林间无数火把在黑暗中摇曳，如同坠入凡间的星子，撕开浓稠的夜色，却又被更深的黑暗迅速吞噬。
火光所能照亮的地方，是嶙峋的怪石、虬结的枯藤和士兵们被紧张与疲惫刻满的脸庞，光影在他们身上跳跃，拉出长长的、扭曲晃动的影子，投射在湿滑冰冷的岩壁上。
呼喊声、铁器碰撞声、碎石滚落声交织在一起，又被无边的山野贪婪地吸走大半，只剩下断续沉闷的回响。
傅怀砚就站在一处地势略高的巨石旁，被几名亲卫簇拥着。
他负手而立，身姿依旧挺拔如松，只是那惯常温润如玉的面容此刻像是覆上了一层寒霜，眉峰紧锁，薄唇抿成一道冷硬的直线。
跳跃的火光在他深邃的眸底明明灭灭，映不出半分暖意，只有一片沉凝如铁的肃杀。
夜风卷起傅怀砚墨色的袍角，不时有士兵快步奔来，低声向他汇报搜寻进展，傅怀砚或凝神细听，或简短指示，每一次摇头都让空气更沉滞一分。
眼角的余光捕捉到那个熟悉的身影穿过火光与暗影的缝隙，正踉跄而急切地朝这边靠近。傅怀砚立刻转身，大步迎了上去。
山间的夜风冰冷刺骨，吹得叶卿棠单薄的衣衫紧贴在身上，脸色苍白，唇上几乎不见血色，唯有那双眼睛，在火光的映照下，燃烧着焦灼与难以置信的光芒。
“傅……”叶卿棠刚开口，声音就被寒风呛得发颤。
傅怀砚已至近前，没有任何言语，他抬手便解下了自己肩头那件厚重的玄色锦缎披风。带着他体温的披风瞬间将叶卿棠笼罩，隔绝了大部分凛冽的山风。
傅怀砚动作利落地为叶卿棠系好颈间的系带，修长的手指不经意间擦过她冰凉的下颌，那温热的触感让叶卿棠身体微微一颤。
他指尖微顿，随即不动声色地将披风的前襟又拢紧了些，确保严丝合缝地裹住她。
“山里夜寒，当心着凉。”
傅怀砚的声音低沉，在嘈杂的背景音中却异常清晰地传入叶卿棠耳中。
做完这一切，傅怀砚才退开半步，目光沉静地落在叶卿棠脸上，“情况不容乐观。押解队伍昨夜行至苍梧山，突遇山体落石。沈一帆混乱中失足坠崖。此处地势险绝，崖下是湍急的暗河支流，乱石密布，搜寻极其困难。我已命人沿崖壁索降，并向下游扩大范围，彻夜未停，至今……”
他顿了顿，声音带着山石般的沉重，“未有踪迹。”
叶卿棠闻言，指尖骤然收紧，将那件厚重披风的边缘攥得起了褶皱。
山风卷着刺骨的寒意灌入衣领，却远不及心头那翻涌的疑云来得冰冷。
沈一帆坠崖……
押解途中、险峻山道、巧合得太过刻意，叶卿棠打心眼里无法相信这只是意外。
叶卿棠抬起眼，目光如淬火的针，直直刺向傅怀砚沉凝的侧脸，“傅丞相，”声音裹着夜风的颤意，却字字清晰，“此事当真只是山石意外？会不会有蹊跷？”
傅怀砚并未立刻回答，只将视线投向崖下那片被火光撕开的黑暗，深邃的眸底映着摇曳的光影，如同深潭不起波澜。
半晌，他才缓缓转回头，薄唇微启，语声依旧沉稳，却多了一丝不易察觉的克制，“叶小姐，你有怀疑是正常的，但眼下。”他抬手，修长的手指虚虚指向远处搜寻的火光，“空口无凭，徒增烦扰。真相，终归要拿事实说话。”
他顿了顿，眼底掠过一丝暗影，声音放得更轻，“其中若真有人作祟，必将牵涉甚广。”
叶卿棠薄唇微抿，她很清楚傅怀砚所言非虚，沈一帆背后牵扯甚广倘若真要怀疑，恐怕把傅怀砚牵扯进不必要的漩涡。
傅怀砚话音未落，一阵更猛烈的夜风呼啸而过，卷起枯叶与尘沙，扑打在脸上。
叶卿棠下意识缩了缩肩膀，那披风虽厚，寒意却已从四肢百骸渗入骨髓，令她指尖冰凉发麻。
夜色如墨汁般浓稠，气温骤降，连呼出的气息都凝成了白雾，消散在冰冷的空气里。
傅怀砚敏锐地捕捉到她细微的瑟缩，眉心几不可察地一蹙。
傅怀砚不再多言，只朝身侧的红尘递了个眼神。
红尘会意，无声退入暗影，片刻后便捧着一只小巧的铜胎珐琅暖炉疾步而回。
炉身不过一掌大小，釉色温润，炉盖镂空处透出橘红的炭火微光，在夜色中晕开一小圈暖意。傅怀砚亲自接过，指尖轻触炉壁试了温度，确保不烫手，这才转身面向叶卿棠。
他动作极是轻柔，如同对待易碎的琉璃。
上身微倾，一手托住暖炉底部，另一手则小心地覆上叶卿棠交叠在身前的冰凉手背，将她的手指缓缓拢起。
温热从炉壁过渡到他掌心，再传递到叶卿棠僵冷的肌肤上。
一股暖流，如细涓般洇开，瞬间熨帖了冻得发麻的神经。
“山里更深露重，”
傅怀砚低语，声音放得极缓，如同春溪拂过卵石，温醇得能化开夜色，“拿着它，暖暖手。”
傅怀砚的指尖在叶卿棠手背上短暂停留，带着安抚的力道，又极快地收回。
暖炉稳稳落入叶卿棠掌心，沉甸甸的，炭火的暖意透过珐琅壁渗入，直抵心口，驱散了部分刺骨的寒。
叶卿棠怔怔望着炉中跳跃的微光，指腹无意识地摩挲着光滑的炉身。
那暖意分明是实的，却让她心头更乱。
天色在焦灼的等待中艰难地褪去浓墨般的深蓝，透出几分压抑的青灰。
一夜已过了。
山间的雾气并未因天光而散去，反而愈发浓重湿冷，缠绕在峭壁林间，与未熄的火把烟气混杂，令人呼吸都带着沉滞的寒意。
终于，在这黎明与黑夜撕扯的混沌时刻，崖下那片被反复梳理的乱石滩中，传来一阵异样的骚动。