叶卿棠站在大理寺沉重的大门前，冰冷的石阶在阳光下泛着微光，空气中弥漫着湿漉漉的青草气息，驱散了地牢里那股腐朽的绝望。
怔神之际，叶卿棠瞧见傅怀砚的身影静静伫立在檐下，一身墨色锦袍，衬得身姿挺拔如松，手中执着一把油纸伞，伞沿的水珠滴答落下，在石板路上溅开细小涟漪。
雨已停了，天边透出一丝薄薄的暖阳。
“叶小姐，”傅怀砚的声音温和如风，打破了寺外的寂静，“此行可有收获？”他缓步上前。
叶卿棠抬眼，对上他关切的视线，轻轻摇头，唇角牵起一丝苦涩的弧度，“沈一帆什么都不肯说，只余下一具空壳罢了。”
她的话语带着疲惫，但语调尽力维持着平静。
傅怀砚低低一叹，笑意未减，反而更深了几分，“他那般心性，早已自囚于心牢，哪会轻易吐露半分？”
他伸出手，虚扶了一下她的手臂，动作轻柔得如同拂过花瓣，“莫要灰心，线索并非只系于一人之口。世间蛛网万千，总有脉络可循。”
傅怀砚的声音像暖茶般熨帖，“不如随我走一趟？我有一份薄礼想赠予你，权当散散心。”
叶卿棠微怔，眼睫轻颤。
马车早已备好。
傅怀砚客气笑笑。
“叶小姐，上车吧。”
马车碾过雨后微润的青石板，蹄声清脆，最终在城西一处临街的铺面前缓缓停下。
此处并非喧闹的主街，却也不显冷僻，正对着一条水流潺潺的清净小河，两岸垂柳新绿，枝条拂过水面，荡开圈圈涟漪。
铺子斜对面是家生意尚可的书肆，再过去几步，则是一间飘着热腾腾包子香气的食铺，烟火气恰到好处地萦绕四周，又不至于太过嘈杂纷扰。
叶卿棠随傅怀砚下了车，目光落在那紧闭的铺门上。
这间铺子正是她此前看好的医馆选址，地段好租金合适，只是叶卿棠这段时间事情太多，所以便一拖再拖，前两天她让双儿又去找东家商量，结果被告知已经被一位神秘买客已全款买下了。
本来，她还有些可惜。
门楣之上悬着一块崭新的乌木牌匾，以苍劲有力的笔法刻着三个大字——“百草堂”。门廊宽深，檐下干净整洁，两侧窗棂糊着透亮的明纸，隐隐可见里面整齐摆放的药柜轮廓。
铺面不大，但格局方正。
傅怀砚并未急于开门，只是负手立在阶下，含笑看着叶卿棠脸上掠过的一丝好奇与怔忡。
叶卿堂显然被这突如其来的“薄礼”弄懵了，眼神在牌匾与紧闭的门扉间逡巡，带着点不敢置信的探询。
“这……”
叶卿棠的疑问尚未完全出口，傅怀砚唇边的笑意几乎漾到了眼底。
他声音清冽，“叶小姐可还记得，前次在府中，你曾提及，若能安定下来，想开一间小小的医馆，悬壶济世也好，聊以糊口也罢，总归是个安身立命的去处？”
叶卿棠的心头猛地一跳。
【我打算从沈府搬出来自立门户，城西有处宅院还不错，我先前去看过，至于生计，我打算开个医馆……】
叶卿堂愕然地抬眼，再次看向那“百草堂”的匾额，又看向眼前面上挂着浅薄笑意的傅怀砚。
“进去看看？”
傅怀砚牵起叶卿棠的手腕，将人带进屋内。
一股清冽的药香扑面而来，混杂着新木的干燥气息。
铺面不大却极规整，东侧墙边立着一排排高耸的乌木药柜，抽屉上贴满细密的标签，字迹工整如蝇头小楷；西侧靠窗处设着宽大的柜台，台面打磨得光洁如镜，一角还搁着几套崭新的铜质药秤与捣药臼。
中央空地铺着青石板，几张藤椅围着矮几随意摆放，后堂的门帘半卷，隐约可见里间整齐码放的药材筐篓。
光线透过明纸窗棂斜射而入，在空气中投下细碎尘埃，也映亮叶卿棠眼底的惊愕与微澜。
傅怀砚松开手，负袖而立，目光含笑扫过这方寸天地，“如何？喜欢吗？”
叶卿棠站在那里，一股暖流猝不及防地撞进心口，熨得那沉甸甸的棉絮都松散了几分。
她指尖无意识拂过光洁的柜台，药香沁入肺腑，每一处布置都合理妥帖，一看就是花了大心思的。
“你要是喜欢书锲人马上就到我们现在就能画押。”
叶卿棠怔怔地望着那光洁的柜台，耳边却嗡嗡回响着傅怀砚那句“书契人马上就到我们现在就能画押”。
这话来得太过突兀，像一颗石子猛地投入平静的水面，搅得她心绪翻涌。
叶卿棠只觉喉头有些发紧，视线在傅怀砚含笑的面容和满室规整的药柜间茫然游移。
傅怀砚见她这副懵懂模样，眼底的笑意更深了几分，温声解释道：“叶小姐不必多虑。这间‘百草堂’，本就是为你备下的薄礼。你曾说想开医馆安身立命，我便自作主张寻了此处，叫人拾掇妥当。从今日起，它便是你的了，一砖一瓦、一草一木，皆归你所有。”
他的声音清冽如溪，却带着不容置疑的分量，字字敲在叶卿棠心上，“无需你费半点银钱心力，只消你点头，书契立时便可签押。”
一股暖意混杂着沉甸甸的惶恐骤然涌上叶卿棠心口。
无功不受禄。
虽说自己怼傅怀砚本就有救命之恩，但傅怀砚的援手已非一次帮助自己，桩桩件件都如巨石悬顶，她如何能再坦然受下这整间药堂？
叶卿棠抬眼迎上傅怀砚的目光，“傅丞相厚意，卿棠心领了，只是这铺面地段上佳，布置又如此精心，所费定然不赀。不如由我按市价付清款项？或立字据分期偿还？”
叶卿棠语气不卑不亢。
傅怀砚却只是轻轻摇头，唇角的弧度未减分毫，眼神却透出不容转圜的坚决。
他抬手虚虚一拦，动作轻柔，将叶卿棠额间碎发撩开，“叶小姐此言差矣。”
他声音依旧温和，却似磐石般沉稳，“助你安顿，不过举手之劳。若论银钱，反倒辱没了这份心意。你悬壶济世之志，便是最好的‘偿还’。”