叶卿棠脸色巨变。
她简直被双儿这惊世骇俗的指控吓得魂飞魄散，恨不能当场找个地缝钻进去。
“傅丞相，小丫头脑子不好，别放在心上哈……”
叶卿棠槽牙都快被尴尬咬碎了，慌忙伸手去捂双儿的嘴，声音都变了调：“双儿！休得胡言！”
双儿灵活地一偏头躲开，腮帮子鼓得老高，像只护崽的母鸡，气咻咻地瞪着傅怀砚，眼神控诉得明明白白。
“奴婢哪有胡言！”
双儿越瞧叶卿棠越觉得心疼。
这干瘪的脸蛋儿，这尖细的下巴，这一掐就折的身段……
“小姐您瞧瞧您自个儿！这才几日不见，下巴都尖了，脸上也没二两肉了，这灰扑扑的模样，不是被人苛待了，难道是去山里啃树皮了不成？”
她越说越笃定，小身板挺得笔直，仿佛握住了如山铁证。
“定是丞相府没给小姐吃饱饭！”
傅怀砚原本紧绷的唇角，在双儿这连珠炮似的“控诉”下，竟缓缓向上弯起一个极其微妙的弧度。
他没看叶卿棠，目光落在双儿那张因激动而涨红的小脸上，眼底那点寒意彻底化开，漾出几分兴味盎然的光。
非但没怒，反而像是听到了什么极有趣的笑话，喉咙里逸出一声低沉的、带着磁性的轻笑。
“哦？”
傅怀砚悠悠地开口，尾音微微上扬，带着点玩味。
“苛待？”
他往前踱了一小步，宽阔的身形在雨幕里投下极具压迫感的阴影，居高临下地睨着双儿，“依双儿姑娘高见，要如何待你家小姐，才不算‘苛待’？”
他微微倾身，那张俊美却常带寒霜的脸庞凑近了些许，眼底带着明显的揶揄，一字一句，清晰无比。
“是要顿顿山珍海味，金玉为碗，珍珠作米？”他顿了顿，目光扫过叶卿棠恨不得把自己缩起来的尴尬模样，笑意更深，“还是要绫罗绸缎日日新，十二个时辰都有人捧着怕摔了，含着怕化了？”
双儿被他这突如其来的反问噎了一下，气势不自觉地矮了半截，但看到自家小姐“憔悴”的样子，又梗着脖子强撑道：“那……那也不能让小姐饿着肚子去地牢那种地方滚一身泥回来呀！瞧这灰头土脸的！”
叶卿棠简直要晕过去，再次伸手去捂双儿的嘴：“好双儿！快别说了！”
这次她动作快，成功捂住了。
双儿被捂着嘴，只能发出“唔唔”的抗议声，大眼睛依旧不服气地瞪着傅怀砚。
【看吧！小姐都心虚了！】
傅怀砚看着主仆二人一个拼命捂嘴一个拼命挣扎的滑稽场面，尤其是叶卿棠那副羞窘得快要冒烟的样子，终于忍不住，低低地笑出声来。
笑声不再是之前的轻笑，而是带着胸腔震动的愉悦，打破了雨幕下的凝重气氛。
他眼中笑意如星芒闪烁，目光落在叶卿棠几乎要埋进衣领里的侧脸上。
慢条斯理，调侃，“原来在双儿姑娘眼里，本官竟是个是让叶小姐，去‘啃树皮’的人？”
他故意咬重了“啃树皮”三个字，成功看到叶卿棠的耳根瞬间红透。
双儿被捂着嘴，只能发出更大的“唔唔唔！”声。
【难道不是吗？！】
傅怀砚肩膀微微耸动。
叶卿棠只觉得尴尬无比，恨不得找个地缝钻进去，她顾不上跟傅怀砚道别了，因为她已经快晕过去！
“好双儿，你快闭嘴吧！”
话音未落，她已伸手捂住双儿的嘴，一把攥住双儿的手腕，像拔萝卜似的将人往院门里拖，双儿猝不及防，踉跄着跟上，嘴里还“唔唔”抗议，活像只被拎了尾巴的猫。
雨水噼啪砸在油纸伞上，叶卿棠一脚踢开虚掩的院门，力道大得差点把门板掀飞。
双儿被她拽得一个趔趄，伞都歪了半边，雨水哗啦浇湿了半边袖子。
两人跌跌撞撞冲进院子，叶卿棠才松了手，气呼呼地喘着粗气，双儿则揉着手腕，腮帮子鼓得能塞下两个鸡蛋，小声嘀咕：“小姐您心虚什么嘛……”
叶卿棠喘着粗气，虽说傅怀砚并没有当初看上去那么不讲道理，独断专行，但是好歹也是当朝丞相，她是真担心自己小命不保。
书房。
叶卿棠甩掉沾满泥水的斗篷，一屁股瘫在软榻上，这才抬眼瞪着双儿，眉头上挑，“双儿，我不是给你身契，放你回老家享福去了吗？怎么又跑回来当落汤鸡？”
她指了指双儿湿漉漉的袖口，语气半是调侃半是疑惑，“莫不是老家没树皮啃了？”
双儿一听，眼圈瞬间红了。
“小姐，您别赶我走！”
她跪在叶卿棠面前，声音斩钉截铁，“我从小就跟着您一同长大，您对双儿来说就是双儿的亲姐姐，小姐，双儿不想走，双儿生是您的人，死是您的鬼！”
叶卿棠无奈叹气，窗外雨水淅淅沥沥，屋内烛火摇曳，她把双儿从地上扶了起来，拍干净身上的雨珠，头一次对双儿袒露自己的心声，“双儿我现在连沈府大夫人都不是了，就是一个普通女孩，这院子是傅怀砚给我的，倘若某天傅怀砚不想给我这宅子了，我就连住的地方都没有了，我不是不让你跟着我，我是担心你跟着我过不上好日子。”
双儿猛地抬起头，眼中泪光闪烁，却带着前所未有的坚定。
她声音哽咽却掷地有声，“小姐！您说的这是什么话！沈府那吃人的地方，咱们不是也熬过来了吗？那时候的日子，比啃树皮也好不到哪去！双儿不怕苦，更不怕没地方住！”
她仰起脸，眼眶湿润，晶莹的泪水顺着大大的眼眶滑落，目光却灼灼地锁着叶卿棠。
“奴婢虽然笨，可奴婢看得真真儿的！小姐您变了，再不是从前那个忍气吞声、任人拿捏的大夫人了！您有了胆气，有了主意，连傅丞相那样的大人物都……都敢周旋一二！”
她想起方才门外傅怀砚那带着笑意的调侃，脸微微发热，后知后觉自己居然质疑当朝丞相，语气却更加坚决。
“奴婢信您！奴婢就认准您了！您走到哪儿，奴婢就跟到哪儿，刀山火海也去得！奴婢不要什么好日子，只要跟着小姐，看着小姐好好的，双儿心里就踏实，就是天底下最好的日子！”
窗外的雨声似乎在这一刻小了些，烛火在双儿眼中跳跃，映照着她年轻脸庞上那份不容置疑的赤诚。
叶卿棠看着她，那沉甸甸堵在胸口的棉絮，仿佛被这滚烫的言语撕开了一道缝隙，透进一丝微弱却真实的暖意。
双儿的话，像一颗投入死水的石子，在她内心那片空洞的荒原上，漾开了一圈微小的涟漪。