翌日。
大理寺，地府。
深处，腐朽的霉味混合着血腥气，沉甸甸地压在每一寸空气里，比外头的雨夜更令人窒息。
狭窄的甬道壁上，油灯的火苗在穿堂风中疯狂跳跃，投下扭曲、拉长的黑影，如同无数蛰伏的鬼魅。
叶卿棠踩过湿滑的青苔石板，脚步声在死寂中回荡，每一步都敲打着紧绷的神经。
风月紧随其后，风月的手终按在剑柄上，绷紧身体，警惕地扫视着两侧牢房铁栅后投来的浑浊目光。
“我要见沈一帆。”
叶卿棠的声音不高，却像淬了冰的刀刃，向引路的侍卫恭敬行礼，提出要求。
侍卫忙回礼，灯笼昏黄的光映着他蜡黄的脸，他指向甬道尽头一扇格外厚重的铁门：“最里间，叶小姐。上头吩咐了，只给您半柱香时辰。”
他掏出钥匙，插入锁孔时发出刺耳的金属刮擦声。
“吱呀”
一声铁门被拉开。
一股浓烈的恶臭扑面而来。
牢房内，仅有一盏豆大的油灯嵌在石壁上，光线勉强勾勒出角落里一团蜷缩的人影。
沈一帆蜷缩在脏污的稻草上。
稻草湿漉漉的，沾染着泥土和不知名的污渍，散发出刺鼻的霉味。
短短半日未见，沈一帆却显得又枯槁了太多，脸颊深陷下去，眼窝如同枯井，皮肤苍白得近乎透明，整个人缩成一团，仿佛一阵风就能将他吹散。
狱卒敲了敲栅栏，大喝，“沈一帆，沈一帆！有人来看你了！”
沈一帆却像没有听见一样，这些天他简直太累了，神经一直处于高度紧绷的状态，今早见完叶卿棠，他竟少见的放松下来，眼下他正在昏睡。
“哗啦——”
一盆冷水被狱卒毫不留情的泼在沈一帆的面门上，沈一帆身体被激的剧烈痉挛，悚然惊醒。
叶卿棠一步踏入牢房，浓重的腐臭和血腥气几乎令她窒息。
她居高临下地俯视着草堆上那团人影，声音冷得像淬了冰的刀锋：“沈一帆，大理寺外的炸药，是你派人埋的？”
蜷缩的身影猛地一颤。
沈一帆缓缓抬起头。油灯昏黄的光映着他凹陷的眼窝和干裂的嘴唇，他扯出一个讥诮的弧度，声音嘶哑如破风箱：“叶卿棠……你太高看我了。我若还有那能耐，何至于烂在这鼠窝里等死？”
他枯瘦的手指死死抠进稻草里，“不是我。”
叶卿棠眼底寒光一闪而逝，面上却纹丝不动。
她太熟悉这人的狡诈。
认得太快，反像欲盖弥彰。
叶卿棠压下翻涌的疑窦，话锋陡转，字字如针扎向他：“那我父母呢？我父母的死你又知道多少？”
沈一帆浑浊的眼珠茫然地转动着，干咳几声才挤出话来：“你爹娘的死……？”他声音越来越低，喃喃自语，带着一种空洞的疲惫，“你父母是奉命赈灾，却在返乡途中遭到黑水寨山匪……”
稻草簌簌作响，几乎快压过沈一帆的呢喃。
“沈一帆，这些东西人人皆知，说点我不知道的。”叶卿棠忽然从袖里摸出那枚从叶府莲花池假山下翻出来的半截袖镖。
那枚袖镖在昏黄的油灯下泛着冰冷的金属光泽，原本锋利的边缘已被厚厚的褐红锈迹覆盖，如同凝固的血痂。
沈一帆枯井般的眼窝骤然收缩，死死盯住那半截锈蚀的凶器，喉间发出一声短促的、破风箱般的抽气声。
他枯瘦的手指痉挛般在湿冷的稻草上抓挠了几下，旋即猛抬头，浑浊的眼底骤然爆发出一种近乎狂热的光。
“袖镖！是它！我……我知道！黑水寨那群亡命徒，惯用这种阴毒玩意儿！还有滇水镇！滇水镇的水深得很。”
沈一帆枯槁的身体因激动而微微颤抖，凹陷的胸膛剧烈起伏。
“我爹……我爹沈永海当年就察觉不对！他回京述职时密奏过！叶卿棠，你信我！我知道的不止这些！你救我出去！救我出去我全都告诉你！所有秘密！所有真相！我都能挖出来！”
他语无伦次，急切地抛出一个个地名和人名，仿佛攥住了最后的救命稻草，试图用这些碎片化的信息换取一线生机。
叶卿棠俯视着他，冰冷的雨水顺着狭小逼仄的窗框滚落，滴在牢房污浊的地面。
她唇角缓缓勾起一抹毫无温度的弧度，“沈一帆。”
声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸在铁板上。
“你这些‘知道’，不是因为你掌控了什么，而是因为你从头到尾，都只是别人棋盘上的一颗棋子，被人牵着鼻子走罢了！是有人故意把这些东西，喂到你耳朵里的！”
她将袖镖收回袖中，动作缓慢而充满压迫感。
“你所谓的‘知道’，不过是被精心设计好的饵料，钓着你这条自以为聪明的鱼罢了。现在想用这些别人施舍的、真假难辨的消息来换命？晚了！”
“你还不知道吧。”
叶卿棠缓慢地抬头目光穿过冰冷的铁栏杆，投向牢壁上那扇窄小高悬的窗户。
灰暗的天光从逼仄的窗口渗入，在斑驳的墙面上投下模糊的光影，沉甸甸地凝滞不动，带着一股无形的、令人窒息的压迫。
勾唇，俯视，嘲讽。
“你心心爱爱的妾身茶月儿背着你私通了，她肚子里的孩子也不是你的。”
沈一帆猛抬头，枯井般的眼睛死死瞪大，干裂的嘴唇剧烈哆嗦着，“你……你胡说！月儿她……”
叶卿棠俯视着他濒死的挣扎，眼神没有一丝波澜，声音里是毫不遮掩的讥讽：“事到如今我有必要骗你吗？你以为的情深似海，不过是她与奸夫联手设下的局，只为榨干你沈家最后一点价值。”
“不可能！”
嘶哑的咆哮如同困兽最后的哀鸣，瞬间撕裂了牢房的死寂。
沈一帆脸上的每一道皱纹都在剧烈抽搐，枯瘦的身体爆发出难以置信的力量，竟猛地从湿冷的稻草堆里弹起，如同被烧红的烙铁烫到。
“贱人！毒妇！我要杀了她！杀了那个狗男女！”