叶卿棠脸色凝重，这纹样是那名跟茶月儿小巷幽会的白面书生鞋面上曾出现过的特殊暗绣。
当时她只觉得花纹有些特殊，不自主盯着看了许久，没想到二者之间还真有关联。
刹那间，一股寒意从脊椎直窜头顶。
叶卿棠猛地抬眼，锐利的目光几乎要将红尘穿透。
“你说他身材偏细，比风月高出半个手掌……身上是不是还有一股若有若无的檀香混着药草，很复合的香气？”
红尘被她精准的描述惊得后退了小半步，眼睛瞬间瞪大，脱口而出：“你怎么知道？”
那气味很淡，在当下那么跟人员混杂又有大批药材运输的环境下几乎难以察觉，但红尘作为丞相府顶尖的暗卫，对气味异常敏感，当时确实捕捉到了那一丝古怪的混合香气。她只当是对方身上沾染的熏香或是药材，并未深想。
叶卿棠的心重重沉了下去，所有线索都清晰地指向了同一个人。
“是他……”叶卿棠的声音低沉下去，“我知道是谁了，那个茶月儿出轨的白面书生……是他伪造密令，利用你对丞相府的忠诚，借你的手来杀我灭口！”
风月倒吸一口凉气，握剑的手更紧了几分，警惕地扫视着周围残破的庭院和暗影幢幢的角落，“灭口？他知道什么？”
“不清楚，但是茶月儿所求并非沈府夫人这么简单，她想要沈府的全部。”叶卿棠斩钉截铁，每一个字都像淬了冰，“所以她才会刻意像我示好，亲手给我呈递沈一帆的罪证，为的自己有个好名头。”
“而现在沈一帆已经下狱，茶月儿藏起来那些沈一帆的亲笔信，最终也会被一起呈堂成为他的罪证。”
大盛律法，男子蓄意谋害发妻，虐待发妻妾身，最高可除以绞刑，并且家产四成用于抚慰受害人，一成用于充公，如果发妻已死，则又发妻的孩子或者妾身作为第二继承人。
叶卿棠在院中漫步，串联线索，逐步分析，“沈一帆是朝廷命官，这件事情影响太大了，圣上弄不好会因为要安抚民情，而把沈府所有财产都给她。”
叶卿棠眼神微眯，透出危险的光芒，“茶月儿是想让我死的，所以在沈一帆污蔑我故意用鞭子抽我的时候她不拦，是算准沈一帆一定会因为嫉妒和占有作祟对我痛下杀手，沈一帆杀我的时候她也不拦，是料定我会因伤而无力反抗，却没想到生出双儿这么个变故。”
她冷笑一声，寒气从心底蔓延最终布满四肢百骸，“大理寺为我喊冤求情，是为了当个可怜懦弱的好人。”
“可这当中，那白面书生又扮演什么角色呢？”
叶卿棠眉头紧锁，指尖无意识地碾过衣角沾染的尘土，白面书生的身影在脑海中愈发清晰。
“茶月儿所求是沈府的家财万贯，可那书生所求，恐怕远不止于此。”她声音低沉，仿佛在咀嚼着每一个字，“沈一帆……我父母死时，沈一帆正跟我在一起，我父母去世的消息是我们一起知道的，所以他并不知道我父母死亡的真相，他的手伸不到那么远，可他却着实从中获利……这之中必有蹊跷。”
伪造丞相府密令，手段狠辣精准，绝非寻常江湖客所为。红尘，”她倏然转向那仍僵立着的女子，目光如刀，“你方才说那人手腕上的玄甲纹袖口？丞相府暗卫玄甲纹路为蟒鳞，可对？”
红尘脸色依旧苍白，闻言猛地一震：“是蟒鳞！但那人袖口下的玄甲纹……对不上！边缘模糊，像是匆忙仿制的赝品！”
风月倒吸一口凉气，长剑横在胸前，警惕地扫视着废墟深处摇曳的阴影，“能仿制丞相府密令火漆与暗卫玄甲，又能调得动红尘这般顶尖高手……此人背后势力，怕是盘踞在朝堂深处！叶小姐，他借刀杀人灭你的口，指不好是因为你是主子的软肋！”
叶卿棠眼神在听清风月末尾几个字的时候变得闪烁，她缓缓踱步，脚下枯叶发出细碎的碎裂声，“茶月儿贪财，以柔弱为刃，攀附沈一帆，所求不过是沈府泼天富贵。可那书生呢？他既与茶月儿密会，又甘冒奇险设下连环杀局……动机何在？”
她猛地顿住，眼中寒光乍现，“是了！沈一帆下狱，茶月儿得利，可沈府背后还连着谁？是沈永海吗？”
红尘瞳孔骤缩：“沈老统领？”
“沈永海同我父亲是世交，为人一向的清廉正直，不屑党派之争，沈一帆不继承沈永海的衣钵一是因为他身体患病不适合军营，二是因为沈永海从不自己身居高位而给沈一帆便利，沈一帆是通过科举考上来的。”
“沈永海手握南境兵权多年，今年年初虽已有卸甲归田的打算但不知道圣上允准没有。”叶卿棠齿缝间渗出冷意，“茶月儿若得沈府家财，不过一介富户。可若有人借她的手，撬动沈府根基，再通过沈府这根藤蔓，去动摇、甚至掌控沈永海的南境军权呢？那书生伪造密令时，刻意提及‘叶氏通敌’——通的是哪一方的敌？南狄？还是……朝中某些人的‘敌’？”
叶卿棠忽然顿住，她猛然想起傅怀砚曾说过她父母死时沈永海曾在滇水镇出现过，可为何沈一帆和系统的信息却是她父母死在黑水寨？
“风月，黑水寨和滇水镇可有关联？”
风月想了一下，开口，“二者都在同一片地区，相隔有距离但并不是很远，主子前段时间去滇水镇镇匪，其实清除的很多就是黑水寨的余孽。”
天阴沉的像要塌下来似的，狂风呼啸着，卷起地上的枯叶和尘土，树木在风中疯狂摇曳，枝叶噼啪作响，叶卿棠只觉得乌云垂得人喘不过气来。
“滇水镇……黑水寨……”叶卿棠低声重复着这两个地名，每一个音节都冷硬的刮过她的喉咙，仿佛带着冰碴。
“主子在滇水镇清除黑水寨余孽时，确实查到一些线索，似乎有人刻意混淆了黑水寨与滇水镇附近其他几股流寇的行踪，制造混乱。”风月的声音带着凝重，印证了叶卿棠心中那不详的预感，“而且……主子提过，沈老将军年初回京述职，曾秘密上奏，言及南境军中发现疑似通敌的苗头，但线索却在滇水镇附近中断了。”