丞相府，傅怀砚一张脸沉如浓墨，站在屏风后看着府医拿帕子擦净指尖血迹，对他恭敬行礼，介绍病情。
“会留疤吗？”
“不好说。”府医微微福身，“叶小姐背上的伤是二度撕裂，伤口深处都有膏药的痕迹，是被人生搅进去的，已经有些感染的迹象，我只能尽力。”
傅怀砚下颌肌肉绷得很紧。
叶卿棠侧卧在床榻上，面朝里，眼神空洞。
[阿棠……我们是一辈子的好朋友……]
[阿棠你救了我的命，从今天起你我二人“歃血为盟”！结为生死好姐妹！干杯……]
[阿棠……任务要失败了，十二点方向，有机会突破，我打掩护你借机冲出去……]
[阿棠……人不为己天诛地灭……]
[阿棠……对不起……你还是去死吧……]
叶卿棠轻轻闭上眼睛，一颗晶莹的泪珠，无声的顺着眼角滚落，淌过叶卿棠挺翘的鼻梁，在枕头上砸出小片水渍。
“痛吗？”
傅怀砚低沉的声线里透出一抹难以压制的疲惫，他站在叶卿棠身边，眼眸里是昏黄摇曳的烛火，将有些翻涌着的情绪彻底压入眼底。
叶卿棠没回答。
“茶月儿。”傅怀砚沉一口气坐在床边缓缓开口，“背叛是常有的事，她总有自己的顾虑，信这个字，没有利，没有情，一文不值。”
叶卿棠陡然睁眼，声音沙哑像硌在砂砾上，“傅怀砚，有些道理不用你来告诉我，我们之间，也只是利益罢了。”
叶卿棠眉头拧压，尽力让声音显得平静，“时间不早了，你身上还有伤，早些休息吧。”
傅怀砚一句话也没说，静静的瞧她半晌，然后起身走了。
叶卿棠半夜发了高烧，直睡到第二天酉时才醒。
刚睁眼，她就看见傅怀砚一张脸黑沉如墨，忧心忡忡的坐在窗边椅子上一瞬不瞬的盯瞧着她，见人醒了，傅怀砚忙起身给叶卿棠倒了杯水，递给她。
“谢谢。”
叶卿棠喉咙像吞了木块一样，火烧火燎的，发出来的声音嘶哑干裂，她喝了半杯水才感觉那股钻心的肿胀感暂且消散下去。
“已经酉时了，你发烧了。”傅怀砚接过杯子，手背下意识贴上叶卿棠额头。
叶卿棠下意识地偏头躲开这突如其来的触碰，动作牵扯到背后的伤口，让她忍不住倒抽一口冷气，眉头狠狠蹙起。
额头上那微凉的触感转瞬即逝。
只留下一点挥之不去的异样感。
“烧退了。”傅怀砚收回手，语气听不出什么波澜，仿佛刚才那逾矩的动作不曾发生。
他转身从旁边的小几上端起一个温热的青瓷碗，里面盛着浓稠深褐的药汁，苦涩的气味瞬间在空气中弥漫开来。
“药。”
叶卿棠撑着手臂想自己坐起来，可高烧过后浑身虚软无力，后背更是疼得钻心，尝试了一下竟没能成功。
傅怀砚看在眼里，沉默地将药碗搁在床边矮凳上，俯身，一只手臂穿过她颈后，另一只手扶住她的肩膀，几乎是将她半抱了起来。
动作带着一种不容拒绝的力道，却又在触及她肩头时，手指微微停顿，避开了那些被粗麻囚衣掩盖的狰狞鞭痕。
后背撕裂般的剧痛让叶卿棠眼前阵阵发黑，她死死咬住下唇才没痛呼出声，任由傅怀砚把自己安置在靠枕上，呼吸急促而浅薄。
傅怀砚重新端起药碗，用瓷勺搅动了几下，舀起一勺，递到她唇边。
阳光温柔，映着傅怀砚低垂的眉眼，深邃的轮廓在光晕里显得格外沉静。
叶卿棠看着唇边的药，又抬眼看了看他。那双深不见底的眼眸里，此刻似乎只有药碗和她苍白的脸。
沉默片刻，叶卿棠最终微微张开干裂的唇，将那苦涩的药汁咽了下去。
一勺，又一勺。傅怀砚喂得很慢，也很稳。
室内只剩下瓷勺偶尔碰到碗壁的轻响和她吞咽的声音。
空气沉闷，带着药味和血腥气混合的压抑。
直到碗底见空，傅怀砚才将碗放下，拿起一方干净的素白帕子，自然而然地替她擦拭了一下唇角残留的药渍。
他的指尖带着薄茧，擦过皮肤时带着粗粝的触感。
叶卿棠偏过头，避开了他的手指，声音依旧沙哑，却带着拒人千里的疏离：“多谢丞相。”她顿了顿，目光落在窗外，“大理寺那边……如何了？”
傅怀砚的目光在她避开的动作上停留了一瞬。
“沈一帆还在天牢。沈家不会坐以待毙。”
这时，红尘径直走进来，冲叶卿棠微微点头，随即转眸看着傅怀砚恭敬道：“主子，茶姨娘还没走。”
“茶月儿？”叶卿棠面露疑惑。
“茶月儿未时来的。”傅怀砚嗓音低沉，“要见吗？”
叶卿棠沉默片刻，心中大概猜到茶月儿非要来见自己的目的，眼眸低垂，盯着自己指尖，“请她进来吧。”
……
“大夫人。”茶月儿一进来就径直跪在地上，双肩不受控的颤抖起来，“我……我太害怕了，是我对不起您。”
她声音破碎，带着浓重的哭腔，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，身体抖得像秋风里最后一片枯叶，仿佛随时会碎裂。
“妾身知道，昨日公堂之上……妾身懦弱……让夫人您……您……”茶月儿哽咽着，几乎说不下去，泪水大颗大颗砸在地砖上，晕开深色的水渍。
“沈家……沈家不会放过妾身的！老爷他爹的手段……妾身真的……真的怕啊！夫人！求您看在……看在往日……的情分上……”
叶卿棠静静地看着她，脸上没有任何表情，只有失血过多后的苍白和一种近乎麻木的疲惫。
空气凝滞得令人窒息。
窗外的阳光透过精致的窗棂，在地面上投下斑驳的光影。
“夫人！求您了！妾身知错了！妾身当时……当时是鬼迷心窍！被猪油蒙了心！那封信……那封信……”她慌乱地在自己袖中摸索着，手指抖得厉害，几乎抓不住那薄薄的信笺。
手终于，她颤抖着将一张折叠得有些发皱的纸掏了出来，如同献祭般呈到叶卿棠眼前。
“在这里！信在这里！妾身带来了！夫人您看！是老爷……不，是沈一帆的亲笔！是他要害您！妾身……妾身把它交给您！只求……只求您给妾身一条活路！求您了！”