“沈一帆如何倒下的，大人何不问问他自己？”
话音未落，堂外忽起一阵骚动，急促的脚步声由远及近，茶月儿被两名衙役死死架住，挣扎着要扑进堂来。
“大人！冤枉啊！大夫人她是被逼的！”
大理寺丞眉头一拧，正要呵斥却听副手前来通报。
“大人，傅丞相到了。”
叶卿棠紧锁的眉毛骤然松开。
傅怀砚一身深蓝色锦袍，步履生风，迈大步走进堂内。
傅怀砚余光快速扫过跪在地上的叶卿棠，眸光落在她后背绽开的大片血色片秒，面色阴沉得如墨色苍穹。
大理寺丞心一沉，慌忙从椅子上起身，恭敬地向傅怀砚行礼，“丞相半夜前来，在下有失远迎，还请丞相不要怪罪。”
他干吞一口唾沫，看着地上的叶卿棠眼珠快速转了转，“不知丞相亲自前来所谓何事？”
傅怀砚目光如冰锥般钉在大理寺丞脸上，无形的威压让堂内本就凝滞的空气几乎冻结成块。
傅怀砚缓缓移步，深蓝锦袍的下摆在冰冷石砖上无声拂过，最终停在叶卿棠身侧，高大身影投下的阴影将她单薄的身躯完全笼罩。空气里只剩下烛火偶尔爆裂的细微噼啪声。
“敢问寺丞。”傅怀砚终于开口，声音低沉平缓，却带着一种不容置疑的穿透力，每一个字都清晰地敲在在场每个人的耳膜上，“叶氏犯了何等罪名，需要不审，不查，就行刑？”
他微微侧身，视线终于从大理寺丞那冷汗涔涔的额头移开，垂落，精准地落在叶卿棠被冷汗浸湿、粘着几缕乱发的后颈上。
傅怀砚的目光重新抬起。
大理寺丞冷汗直冒，真是倒了血霉了。
今夜怎么恰巧不巧轮到他当值，他生硬地牵扯唇角，露出一个难看又谄媚的笑容，“丞相，她身上的伤跟我们没关系，来的时候就有了。”
“既然如此，寺丞搞清楚她伤是为何了吗？”
傅怀砚的声音不高，却像淬了冰的针，一根根扎进大理寺丞的耳膜里。
大理寺丞只觉得后背的官袍瞬间被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上。
他喉结艰难地滚动了一下，试图挤出一个解释的笑容，却比哭还难看。
“丞、丞相明鉴……这、这叶氏乃是沈大人府上送来的人犯，下官接手时，她……她身上便带着这伤……想、想必是沈府处置家法所致……下官……下官实不知详情啊……”
他越说声音越小，目光闪烁。
傅怀砚缓缓转过身，深邃的目光落在叶卿棠身上。
叶卿棠依旧跪伏着，背脊却挺得笔直，像一株被风雪摧折却不肯倒下的寒梅。那大片晕开的、新鲜的暗红色血迹，在粗麻囚衣上格外刺眼。
傅怀砚眼底翻涌出一丝不可察觉的情绪，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
“下官实不知详情？”傅怀砚的语调依旧平缓，甚至带上了一丝若有似无的玩味。
“那本官便帮寺丞好好梳理梳理案情。”傅怀砚径直坐在主座上，冷声道：“把人带上来。”
沈一帆被风月和红尘一人扯一边胳膊，带到叶卿棠身边，双儿砸得力气不小，沈一帆此刻还在昏睡，想滩烂泥一样爬在地上。
“弄醒。”傅怀砚冷声吩咐。
“是。”
风月立刻从腰间解下一个小巧的铜水壶，拧开盖子，毫不留情地将冰冷的水泼在沈一帆脸上。
沈一帆猛地一个激灵，喉咙里发出一声痛苦的呻吟，他瞳孔涣散，好一会儿才聚焦。
先是茫然地扫过冰冷的地砖，然后对上傅怀砚那双深不见底的眼眸。
“呃……”
沈一帆挣扎着想撑起身子，但肩头的剧痛和失血带来的虚弱让他又重重摔了回去，发出沉闷的撞击声。
“谁……谁敢泼我？！”他声音嘶哑破碎，带着浓重的血腥气和未消的暴怒，目光凶狠地扫向四周，却在触及傅怀砚时骤然一缩。
傅怀砚居高临下，指尖轻轻敲击着扶手，声音冷得像淬了寒铁的刃。
“沈大人，醒了？”
他微微倾身，视线如同实质般压在沈一帆身上，“正好，本官有几个问题要问你。”
大理寺丞在一旁屏住呼吸，冷汗顺着鬓角滑落，滴在官袍的领口。
叶卿棠依旧跪伏在地，背脊绷得笔直，她抬起眼，目光冰冷如霜，死死锁住沈一帆那张因疼痛和惊惶而扭曲的脸，唇边勾起一丝几乎看不见的讥诮。
傅怀砚的声音不高，却字字如锤，“叶氏这一身鞭伤，深可见骨，后背皮开肉绽，血染囚衣——寺丞说是沈府家法所致。”
他顿了顿，目光转向沈一帆，带着森冷的寒意，“沈大人，你亲口说说，这伤，是如何来的？可是你亲手所赐？”
沈一帆瞳孔骤缩，下意识想否认，但傅怀砚的威压如同无形的枷锁，勒得他喘不过气。
心头一慌，语无伦次，“丞、丞相……这贱人……她先伤我在先！匕首……她拿刀捅我！我不过是……是教训她……”
“教训？”
傅怀砚轻笑一声，“用二十鞭？鞭鞭见血？还是在深夜闺房之中，欲行不轨被拒后恼羞成怒的‘教训’？”
傅怀砚的话七分真三分假，但此刻不是论真假的时候。
他目光扫过地上那把染血的匕首，“本官倒想听听，沈大人如何解释，你衣衫不整闯入叶氏卧房，强逼不成反被刺伤，却诬她谋害亲夫？”
大理寺丞腿一软，几乎瘫倒，慌忙扶住案几才稳住身形。
堂下衙役们屏息凝神，水火棍杵地的声音都消失了，只余烛火噼啪作响。
沈一帆被逼得无处遁形，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，“不……不是诬陷！她……她本就该是我的！留种……父亲说过……”
他眼中疯狂闪烁，突然像是抓住救命稻草般指向叶卿棠，“是她！是她勾引在先！丞相莫要信这毒妇！”
叶卿棠喉头滚动，声音嘶哑却清晰如裂帛，“大人既问伤从何来，何不问问沈大人肩头这一刀？”
她抬起染血的手指，直指沈一帆，“若非他夜半闯入，欲行禽兽之事，妾身岂会以死相搏？这鞭伤，便是他施暴未遂的‘家法’！”
不够。
沈一帆巧舌如簧，若不能拿出些实际的证据恐怕不能将他定罪，况且仅仅这些怎么够诉说他的罪行。
“大人！”叶卿棠重重磕头，脊背挺得僵直，她好像已经感受不到痛了，腔子里有一股热血在翻涌着，“茶姨娘有他意图谋害我的实证！”