宋昭宁请安的话语还没说完，谢珩之骨节分明的手便掐住了她的咽喉。
狭长的凤眸折射出危险的锋芒。
“小狐狸，听说，你今天在宫道之上，借着太后娘娘的势，连惠嫔也不放在眼里啊？”
他每多说一句，手上力道就加重一分。
“看样子，你对太后娘娘倒真是忠心耿耿呢？”
“大人……大人饶命……”
宋昭宁的眼眶瞬间被逼得通红，湿润的水汽迅速升腾，凝成泪珠挂在颤抖的睫毛上。
谢珩之冷哼一声，并未心软，但那双深不见底的眸子却兴味盎然地审视着她，似乎在期待她能玩出什么新花样。
“好好说，说清楚了，咱家或许会信……”他凑近她的耳畔，温热的气息带着毒蛇般的凉意，“但咱家不介意，亲手把你的舌头拔下来。”
说罢，他手上猛地用力一甩，宋昭宁摔得头晕眼花。
她强撑着酸软的身子，手脚并用地爬起来跪好，哽咽道：“奴婢……奴婢并非有意顶撞惠嫔娘娘。只是在来的路上，奴婢察觉到身后一直有人跟着，鬼鬼祟祟。”
谢珩之的表情依旧没什么变化，只是长眉微微一挑，“继续说。”
“奴婢实在是深知此番违背娘娘心意，娘娘定会不满，暗中派人监视。”
宋昭宁吸了吸鼻子，瓮声瓮气道：“奴婢如今既做了大人的人，自然要事事想着大人，可太后娘娘那边，总还需应付，适当表现忠心，太后娘娘才能相信奴婢。”
听了她的解释，谢珩之松开了手。
“没想到，你还真是狐狸一般聪敏，令咱家刮目相看。”
他明明面带笑意，眼中却仍是看不清的空洞。
“这屋子，你可喜欢？”他话锋一转。
“大人给的，自然是最好的，奴婢都喜欢。”
“那就好生调养着，”他直起身，声音恢复了惯有的散漫，“日后，咱家要你，你就必须随叫随到。”
说完，他转身拂袖而去，没有再多看她一眼，仿佛方才那场生死一线的试探，不过是一场无足轻重的消遣。
夜，一场暴雨突如其来。
窗外聒噪的蝉鸣被雨声代替，直催人入眠。
难得的，谢珩之今夜并未磋磨她，宋昭宁卸了钗环，早早躺在床上，和衣而眠。
她睡得并不安稳，前世的记忆在梦境中一遍遍溯洄。
梦里熟悉的几张脸逐渐变得扭曲，张开血盆大口，几乎要把她拆吃入腹。
她拼命的朝着光亮处逃跑，可直到光明越来越近，她才发现——
前方无路，只有一根根金色的栏杆，将她死死困在笼中。
“不，不要！”
宋昭宁从睡梦中惊醒时，已是次日清晨，窗外还下着淅淅沥沥的小雨，空气中弥散着湿漉漉的水汽。
身上单薄的衣衫被冷汗浸湿，粘腻难受。
她刚要翻身下床，一个稚嫩的女声在耳边响起。
“姑娘醒了？奴婢伺候姑娘更衣。”
她循声看去，只见一个约莫十一二岁，梳着双丫髻的小姑娘正跪在下方，手中捧着一个托盘，盘上放着一盆温水。
“你是？”
“奴婢是内相大人指来专门伺候您的，奴婢名叫云黛。”
宋昭宁不语，投了块毛巾，擦了擦脸上的冷汗。
许久，发出一声无奈的叹息。
“起来吧，这里不需要你伺候，我自己会收拾。”
“小狐狸倒是善解人意，宅心仁厚。”
云黛面露难色，还没开口，谢珩之的声音就从门口飘来。
他一袭白衣翩翩入内，配上那张堪称绝代的容颜，倒真有几分浊世佳公子的气质。
“大人……”
“只是云黛年纪小，只是个杂役宫婢，倘若你用不上她，她就只能回尚宫局，届时遇到什么样的主子……可都是她的命数了。”
谢珩之嗓音不像寻常内侍般尖锐，显得低沉而沙哑，如魔鬼的低语。
“小狐狸，你可想好了？”