“爷，奴婢已经知错了。”
绛莺笑得妩媚，林鸿涛却不为所动。
“芳凤居真是热闹，谁都想沾你的光。”
“爷，奴婢真没那个意思。”
“你不知道，姜通房已经对我下手了，我只是装得更严重些。”
林鸿涛一直盯着绛莺，沉默不语。
绛莺心里咯噔一下，连忙开始卖惨。
绛莺不知从哪里寻来一块方形木块，轻轻放在林鸿涛手中，随即摊开空空的手掌，一脸无辜。
“奴婢知错了，若爷心里不痛快，就惩罚奴婢一顿解解气吧。”
绛莺擅长扮柔弱，转眼间已是泪水涟涟，惹人怜惜。
林鸿涛心中虽有怒气，却也无可奈何。
他随意拍了拍手，绛莺连忙畏缩着往后躲闪。
这一躲，却无意间露出了膝盖上的一片淤青，直映入林鸿涛的眼帘。
林鸿涛眉头紧锁：“这是怎么搞的？夫人还在罚你吗？”
绛莺故作娇嗔：“爷就是偏心，怎么不想想咱们侯府里头的事儿复杂呢？”
那淤青其实是绛莺自己刚弄的，早上时还没显出来。
“可能是上次让二爷在奴婢这儿丢了脸，再有什么责难，奴婢也只好自己受了。”
“做奴才的，哪有那么容易呢。”
这话让林鸿涛心里五味杂陈，嘴上责备弟弟顽皮，心里却更添了几分同情。
“我帮你去说说情，今天就算了，但若有下次，我可不会轻易放过他。”
绛莺怯生生地点头答应，林鸿涛便让她今天留在房里反省，不得外出。
反正是在自己屋里，绛莺吃吃睡睡，倒也自在。
第二天清晨，传来消息说姜通房是被背着回来的。
一打听才知道，世子查明姜通房下毒的事，罚她整夜站立为绛莺祈福。
惩罚虽不重，却让人备受煎熬。
一夜过后，姜通房感觉自己的双腿仿佛已不属于自己。
有人忧愁，有人欢喜。
符婉容昨晚懒得理会这些事，今早听说姜通房受罚，竟大方地赏赐了绛莺。
绛莺这段时间受宠太过，胡妈妈提醒她要懂得收敛，还打算再推荐一个通房丫头。
绛莺领命时满脸喜悦，心里却不以为然。
她与世子之间，从不局限于主仆之礼，偶尔的小情趣，更添生活乐趣。
话说回来，那小院的秘密还没解开，侯夫人给的纸条到底是什么意思？
难道是李代桃僵的计策？
忽然想到小院里挂着的那幅画像，绛莺愣了一下。
总不至于是侯夫人占了别人的位置吧！
家里突然多了这么大地方，侯爷绝不可能不知情。
画中人到底是谁？与侯爷夫妇又有何关系？
或许只有潜入侯爷的书房，才能找到答案，但侯爷书房……
对了！火！
就像王府书房那次大火一样！
文轩侯神情严肃，对子女既有严师又有慈母，除了学业考核，他很少干涉孩子们的事。
“文章流畅，字迹工整，即便不入前三甲，来年的秋闱，进士及第也是有望的。”
林鸿涛微微点头，在父母跟前，他总是谦逊有礼。
“戒骄戒躁，跟着师傅好好学习。”
“是，孩儿一定谨记父亲的教诲。”
在林家小辈中，林鸿涛最为出众。
作为长子，自然要承担更多。
相比之下，林明煜就显得顽皮许多。
文轩侯翻阅了林明煜呈上两篇文章，平日里沉稳的他也忍不住动怒。
“满纸胡言乱语！真是朽木不可雕！”
林明煜赔笑，试图蒙混过关。
这不是他第一次挨父亲的骂，但以往总有兄长袒护，很少真正受罚。
而今天，林鸿涛只是皱着眉，默默地看着他。
林明煜还没回过神，文轩侯的责骂又如潮水般涌来。
就算是一母所生，他的天分也比不上哥哥，这么多年名师手把手教，也就混了个秀才的名头。
没了哥哥挡风避雨，他硬生生挨了整整一炷香的骂。
一顿咆哮之后，文轩侯怒气冲冲地离开，林明煜心里也腾起了怒火。
“哥，我虽然笨，但从来就没想过跟你争那个世子的位置，你说过，你会护着我，让我做个快活的小弟就行！”
林鸿涛坐在上首，眼神冷冰冰地对上他的视线。
“没想过？”
“你无缘无故找我要试婚丫鬟的时候，没动过心思？”
“我不答应，你就私下里动手脚的时候，难道也没算计过？”
怒气不仅仅因为绛莺，更因为他自己。
他宠着，娘也惯着，林明煜越来越胡作非为了！
“然后呢？逼她就范？”
“到时候子嗣问题不清不楚，万一有继承的事，就算你不争，也什么都有了！”
林明煜满脸的难以置信，这种腌臜事，哥哥竟然也能往他头上扣？