那女子约莫十五六岁，穿着一身淡粉色的素面衣裳，头上只簪了一根蝴蝶银簪。她低着头，让人看不清她的容貌，只从身形看也该是个窈窕女子。十五六岁啊，正是最好的年华，若是寻常人家，大抵已经给她定下亲事，早的应该都嫁人生子，相夫教子，日子也是平淡且幸福吧。
淑贵妃眉头微蹙，思绪渐渐飘远开来，目光也从女子的发簪移到了脚边猩红的孔雀开屏地毯上，整个人陷入了一种奇异的沉静中。
“娘娘。”一个温婉的声音将她的思绪拉了回来，说话的是谷雨，她轻声说道：“顾姑娘还在下头跪着呢，莫若先让她起身来也好方便说话？”
淑贵妃依言微微颔首，又说了句：“还不赶紧请顾姑娘坐了？”
白露眼尖，马上搬来了一个绣墩请顾未卿坐，顾未卿推辞着不肯，最后拗不过只得半坐着。淑贵妃趁机打量起她的容貌，顾未卿长着一张鹅蛋脸，肤若凝脂，唇不点而红，眉不画而黛，一双凤眼璀璨如星辰，真一个绝色美人。
“当年见你还只是个小娃娃，仰着头笑眯眯地向本宫讨糖吃，转眼间就这般大了。”淑贵妃语气轻柔，像是回忆起什么，笑容更深了几分。
“到底是岁月不饶人，今早起来谷雨她们给本宫梳头，还发现两根白发。”她自嘲了两句，抬手虚抚着鬓边又问道：“家里人可都好？听说你弟弟在松山书院读书，松山书院的江先生是儒学大家，能在他门下学习实在难得，定要用心才是。往年你母亲一到春日就要犯哮症，今年可是好些了？可有请大夫去看？都吃些什么药？”
顾未卿斟酌着字眼一一回答，淑贵妃听了点点头回眸对谷雨吩咐道：“待会将本宫那方步步高升砚台和那雕了岁岁平安的白玉笔筒给包好让未卿带给她弟弟，还有那几瓶薄荷枇杷露也包上，是给顾夫人的，别忘了还有让你之前备下的那几套首饰。”谷雨一边应了一边就下去取物打包。
顾未卿赶紧起身跪谢，又说几句恭维话讨淑贵妃欢喜。淑贵妃见她乖觉，摆摆手让她起来坐好，拿过手边的粉彩茶盅轻轻缀了一口茶又说起话来：“今日见你，眉目间竟有几分当年顾家姐姐的风采，见着你彷如见着了顾姐姐的模样，倒叫本宫甚为怀念往日与她相处的时光。”嘴角的笑意越深了些。
顾未卿心里涌起怅然，淑贵妃口中的顾姐姐是她的姑母，从小到大她已经无数次听到别人说她与姑母有八分相像的话来，这些恭维话才叫她最为厌烦。
就因为顶着这八分像，是以从小到大，母亲都尽力让她模仿着姑母去活，姑母擅长书画，她就要勤练书画，姑母喜梅花，她就要喜梅花，她从未有过真正属于自己的爱好，或是说她从未真正活成自己。
她本是顾未卿，可硬生生活成顾白梅。
今日又听到淑贵妃说这样的话，她只觉得浑身烦躁不安，又不敢发作只得生生忍着。淑贵妃边喝茶边打量她神色，却不戳破她，浅笑着换了个话题问道：“未卿，这几日你在周家可还住得习惯？”
“回娘娘的话，周夫人待我极好，如亲生无异。”顾未卿深深吸一口气稳住心神，脸上又堆起恭敬的笑意回答道。
“宫中人多口杂，今日你能来也是不易，周夫人最是慈善厚道，定会将你当做亲生女儿看待。”淑贵妃唇边的笑意越深，语气也越和善起来：“去吧，时候也不早了，算算时辰你也该回南薰殿去了。谷雨，你且替我送一送顾，哦不，周姑娘吧。”
顾未卿深深地给淑贵妃磕了下头，再抬头时眼中已无一点怅然，取而代之的只有果敢与坚毅。眼看着谷雨领着她离去的身影，淑贵妃目光中露出一抹冷色。
算算时辰，也到了该去宫宴的时辰，今日因她的属相相冲，皇上和皇后便免了她去拜祭太阴君，只需在宴息上露个脸便是。
茱萸和白露给她重新梳妆起来，上着鹅黄色短衫下头是豆绿色绣鸳鸯戏水的襦裙，外头是秋香色葡萄纹大袖衫配白茶色丝绵披帛，朝云近香髻上簪金累丝嵌红宝石芍药珍珠步摇并粉色芙蓉绢花，眉心处是她偏爱的海棠样花钿。淑贵妃对着铜镜看了看，满意地点点头，说道：“白露的手艺是愈发长进了，这发式也再无二人能梳得这般合我心意。”
“娘娘谬赞了。”白露笑着谦虚道。
“对了，裴家那个叫清璇的丫头，今日是不是也进宫来了？”忽而想起萧慕绮这些天一直在自己面前念叨的事情，淑贵妃忽而问起来。
“好像也来了，娘娘可是要见一见？”白露一边将手里最后一根赤金转折钗稳稳插入发髻里，一边答道。
“倒也不必特意见，待会席上认一认便是了。”淑贵妃漫不经心道：“只是慕锦甚少夸人，难得那丫头与她投缘，本宫一时好奇罢了。”
一切装扮就绪后，淑贵妃便在宫人的簇拥下，出发前往宫宴会场。
此时酉时将至，裴清璇她们也在宫人的引导下来到长乐宫同裴万竑等人回合，今晚的宫宴二品以上在京官员及其内眷皆可出席，加上王公贵族，勋爵名门等差不多二百来多人将长乐宫坐得满满当当，场面热闹非凡。
平日里因阵营或是政见不同的官员此时一改剑拔弩张的模样，推杯换盏其乐融融，如右紫青光禄大夫孔善祥上月才被御史大夫赵寰参了一本说他私下狎妓，行为不端两人前几日还在朝堂上吵架，现在却已经是勾着肩喝了不知第几杯酒了。
还有卫国公世孙李恒本同威远候世子不睦，可现在却是称兄道弟起来，还约着过几日要一同到桐崖山狩猎。
而裴清璇这边，则是同裴清珏、裴清珑她们一起被热情的萧慕锦拉了过去聊天说笑。