裴清璇微微低着头，亦步亦趋地跟在裴清珏和裴清珑身后，目光所及之处尽是数不尽的红墙黄瓦，青石板铺成的甬道仿佛没有尽头，往来的宫人皆是一副屏息静气匆忙行走的模样，哪有半分要举办宫宴的喜庆热闹？在这样略显压抑的氛围下，本就有些紧张的她，顿时感到胃部传来阵阵抽痛，就在她走得双腿渐渐乏力酸痛时，忽而听到前面裴清珑的声音传来。
“璇妹妹，我们到了。”
她这才抬头向上飞快扫视一眼，只见眼前朱红宫门顶端高悬的一方乌黑金丝楠木匾额，上头用金漆龙飞凤舞地题了“昭慈宫”三个大字，这便是太后她所居住的宫殿了。
众人进入昭慈宫的正殿拜见太后，殿里早有数十个服饰华丽的女子在内列席而坐，上首的凤椅上端坐着一名头发花白，身穿墨紫绣九尾凤凰展翅的妇人，裴清璇暗想这应该就是太后娘娘了。
殿里的人见到她们进来纷纷停住了话头望向她们，裴清璇不敢到处乱瞧，只按照吴嬷嬷教得规矩老老实实跟着裴大夫人等几人身后向太后请安。在得到太后的允许后方起身，跟随着宫人的指引落座。
才刚刚挨着凳边坐下，裴清璇就听到端坐在凤椅上的太后轻笑着向她们的方向招了招手道：“珑儿，你过来，叫哀家好生瞧瞧。”此言一出，裴清璇敏感地感觉到周遭的气氛变了，许多道目光霎时间落在裴清珑身上，这些目光或是好奇或是嫉妒或是羡慕，让紧挨着的裴清璇都感到十分不自在。
裴清珑借着起身的功夫回头对她和裴清珏露出一丝无奈的笑，似乎对这样的场景见怪不怪，大大方方地走到太后安排的座位边上，规规矩矩地向她谢恩才再次落座。
“华阳，你来瞧瞧，珑儿是不是瘦了？好一阵子没见，哀家总觉得她又瘦了。”太后上下打量了一下裴清珑，忽而转过目光对下首一名身穿嫣红华服头戴凤凰花钗的中年女子道。这一句话就刺得裴大夫人周身不自在起来，太后这话说得好像他们裴家薄待了裴清珑一样。
“母后，您这话就说得不对了，儿臣倒是觉得珑儿比上次又长高了不少呢，孩子大了身量抽高自然不是小时候那胖乎乎的模样。”那名被唤作“华阳”的女子便是当朝皇上的长姐，华阳长公主，她目光扫过对面裴老夫人婆媳三人后，嘴角微翘浅笑着答起太后的话。
“是是是，还是你说得对，孩子长高了。”太后乐呵呵地笑了笑，又回头对裴老夫人道：“老妹妹，你也许久未曾进宫来了，待会让她们小辈的去忙，你且陪我好好说说话才是。”
裴老夫人恭敬又不失得体地笑着应下来，若不是先前有严嬷嬷的提点，就刚刚那话任谁听起来都是太后是对自己或是裴家有所不满，以为裴家苛待孤女。
想起严嬷嬷说太后她自从身体好了之后就有些犯糊涂的话，裴老夫人心中有些戚戚然。此时气氛重新活跃起来，像是裴老夫人等几位老一辈的自然是陪着太后说话凑趣，如裴大夫人等则是闲说着些不伤大雅家里长短，而裴清璇她们几个则是牢记吴嬷嬷的话，只小声彼此交谈而不轻易起身走动。等一名宫娥来报时间差不多后，除了被太后点名留下的裴老夫人及卫国公老夫人外，其余众人则跟随內侍的步伐前往未央宫觐见皇后。
拜见过皇后，皇后便领着外命妇等人去拜太阴君。而裴清璇她们几个此时则缩在南薰殿内一个不起眼的角落里悄悄揉着膝盖，脸上尽是苦楚。像是她们这样无品无级的人，凡是遇到内命妇都须得停下来行礼，什么顺容、顺仪、充容、充华不说了，便是采女都见到不少，一路上她们是跪了起，起了跪，便是不用跪的也得弯着膝盖见礼问安，这一套下来她们的膝盖和小腿疼得简直没法说。
“入宫一点儿都不好玩，我的膝盖疼死了。”裴清珊一边倒吸气着揉膝盖，一边小小声对几人抱怨道。
“嘘，小声些，你忘了在家里吴嬷嬷教你的规矩了？在宫里可不比在家里，时刻都须得谨言慎行。”裴清珏怕她失言，低声斥道。
裴清珊不服气地扁扁嘴可也不敢反驳，又凑到裴清珑和裴清璇身边，挨在裴清珑耳边又问道：“六姐姐，你每回入宫都要跪那么多次的吗？”面上浮出一些心疼不忍的样子，她才入宫这一小会就感觉自己跪了半辈子的份，裴清珑还是时常出入宫闱的，想必她跪得更多。
裴清珑梢了周遭一眼，才回眸点了点头，想了想怕吓着她们又解释道：“也不是次次都要跪那么多人，一般我只到太后娘娘或是皇后娘娘宫里盘桓，若是在她们那遇到了自然要行礼，遇不到的也就罢了。”
裴清珊闻言心里对裴清珑那点子羡慕嫉妒都打消了，想想她获得的荣宠都是要靠跪来跪去维持，好像也没什么好的。
裴清璇听着她们几人说话，眼睛却四处看了看，待见到人群中熟悉的身影后嘴角高高扬起，她扯了扯裴清珏的衣角小声插话道：“四姐姐，你们看，那不是菱歌姐姐她们么？我们要不要过去同她们说说话啊？”
“还是别了吧。”裴清珏目光飘过去看了一眼，面上露出为难之色，犹豫道：“崔家姐姐她们好像在同旁人说话，我们这样贸贸然过去也怕失礼，等她们说完了咱们再去吧。”
裴清璇会意她是想起两家议亲不成，怕崔菱歌心有芥蒂才不敢过去，便也不再多嘴。幸亏南薰殿里是不缺茶水点心等物，众人在此等候也不至于挨饿口渴。
而此时，凌月宫西偏殿内，淑贵妃坐在罗汉床上，斜靠着水红色绣竹报平安的迎枕，以审视的目光打量着眼前跪着的女子。