自那顿午饭后，多年不睦的两妯娌似是前事一笔勾销般，相处越发和谐起来。两人本以为裴五姑太太会借着由头同她们提出儿女亲事的话题来，没想到却是连她的面都没见到几次。
裴五姑太太从第二日起就忙得脚不沾地，整日里都坐着府里的三驾马车拉着大包小包的东西到处走亲访友，先后去拜访了裴四夫人、裴七夫人和几位旧时的手帕交，又结交了几位翰林夫人等等。家里只当她是机会难得才四处聚会，并没有什么不妥。
本届春闱中，除了卢兆林外，裴丛琤和裴丛珙都参加了考试，结果却大不相同。本来依照裴家在朝中的地位，裴丛琤他们就算不考取功名光凭荫封都不愁没有前程，可偏偏这两孩子还十分有志气，小小年纪就被选入官学念书。
裴丛琤不爱四书五经，偏爱金石算术，此次考试他也凭明算一门博得不错的名次。裴丛珙则是兢兢业业在弘文馆用功，此次也博得个中游的名次。
家里两个孩子都考中了，裴老夫人大喜过望吩咐大办三天宴席宴请亲朋好友同贺，又给府里所有仆从多发一个月的例钱作赏银，裴大夫人和裴二夫人更是命人抬出十多筐铜钱，一吊一吊地打赏下人。
与此同时，卢兆林落第的消息也传了回来，裴五姑太太登时摔了手中绿釉芭蕉纹茶杯。她的夫君才干平庸，连考了几次都落第后索性放弃，如今依附在族中过活。见夫君不长进，她便把全副心思都放在培养儿女身上，原想着卢兆林成绩不错，可没想到还是名落孙山。
外头锣鼓喧嚣，仆妇们的恭贺，铜钱被洒落地上的声音透过薄纱窗棂传到她的耳中，她的心如坠深渊。
“怎么会？”她转头望向前来报信的下人，满脸写满了不可置信，颤着声道：“你别是眼花瞧错了……林哥儿怎么可能会不中？林哥儿呢？他人在哪里？”
“太太，我家那小子陪着少爷将榜单翻来覆去看了好几遍，的确没有少爷的名字……”回话的是跟着她从沧州来的仆妇，她跪在地上头颅垂得极低，小心翼翼地答道：“我那小子方才来说，少爷知道自己没中后神色看起来还没什么异样，只说要去找几个同窗聚聚便打发他先回来了。”
裴五姑太太闻言上半身向后靠了靠挨在后头的椅背上，沉吟片刻点点头轻语道：“果然还是得按我说的去做……我之前吩咐你男人物色的宅邸找好没？若是找好了，我便去请四哥出面去看看买下来，林哥儿此次不中索性留在京cheng，让大哥或是二哥出面托人送进弘文馆去，我就不信这还不成。”
“我就知道指望他爹是不成的，之前我就说了让他找几个故旧打听一下考官的偏好，他非得跟我扯一通不可为的废话，哼！没能耐就是没能耐，自个儿没本事，还不知道帮衬一下儿子，林哥儿日后还是指望自己的舅舅吧。”她的语气越发不耐，说到最后甚至乎有些咬牙切齿的模样。
那仆妇闻言头垂得都要贴到地上，大气都不敢出一下。裴五姑太太忽然想起什么，对着那仆妇低声道：“你替我去准备一份礼物，明儿我要去一趟河安坊见一见我的好堂弟媳。”
“太太……太太可要同亲家老夫人先说说?璇姑娘如今在这府里住，您要是绕开她老人家怕是不妥吧。”仆妇有些紧张，迟疑道：“这些天奴婢也借机到处打听过，说是这位璇姑娘深得老夫人的心，连大太太对她都是宠爱有加的，若是一个不慎为着那事得罪了她们两个，怕您之前的打算也要受影响的。”
“管不得那么多了。又不是她们嫡亲的孙女、女儿，便是母亲知道我的打算，难道为着自个儿外孙的前程还舍不得一个侄孙女吗？”裴五姑太太没好气翻了翻白眼，脸色染几分怒色道：“况且我又不是要她去送死，不过是给她介绍门好亲事罢了，想必我那好弟媳也是愿意的，她这个当娘的要是都答应了，还有旁人什么事儿？你赶紧去，别再废话了。”
于是她又催促了仆妇赶紧去备下拜礼，自己起身走到书桌前快速写了一封信，封好后连信带礼物派人送到河安坊裴七夫人手里。
裴七夫人接信后当着来人的面打开飞速看了几眼，压着满腔的怒火强自扯起几分笑意对送信的人道了句“辛苦”，就让心腹带人下去喝茶领赏。她自己则转身回屋，将信连同裴五姑太太的意思快速同今日休沐的裴万里说了。
“她的算盘倒是打得精，陈侍郎的儿子是什么情况？打从娘胎里就带着根的痨病，她居然要璇儿同这样的人定亲。老爷，璇儿虽不是我亲生的闺女，可我到底养她一场，不是亲生也胜过亲生了。若要叫她嫁给个病痨鬼，除非我死了，不然谁都别想拿她去做人情！”裴七夫人嫁入裴家多年，从未有过如此失态的时刻，她边说边泪如雨下，说到激动伤心处更是全身颤抖，手脚发冷整个人脱力挨到在裴万成身上抽泣。
裴万成扶着爱妻坐上罗汉床，又拿来几个软枕给她斜挨着身子，从她手里拿过信笺又看了一遍，在看到上面写着陈公子的生辰八字时，再也忍不住满腔怒火将信纸捏作一团狠狠掼在上，阴着冷声道：“好好好，好极了，看来我这五堂姐早有准备，不然也不会连人家生辰八字都打听得如此清楚，我还真该谢谢她的好心。”
“老爷？难不成您还真打算答应啊？”裴七夫人哭得头晕脑胀，一下子没反应过来，直起身子拉着裴万成的袖子哭得越发肝肠寸断。
“我的好夫人，你还没琢磨出来吗？若她这事是过了明路的，怎么会偷偷摸摸打发个小厮来送信？”裴万成轻叹一口气，低头拍了拍她的手背安抚道：“我同你一样，都是看着璇儿长大的，又怎会让她去跳火坑。此事交给我吧，定不会叫孩子和你受半分委屈。”