沈虔伯就看着她表演痛心疾首的样子。
“……准确来说，还是王爷，也就是你父亲，向我传达了这个意思，我就本着顺水推舟，多行一善……”
“宁采惜！”
沈虔伯这次是真的发怒了。
”小爷的婚事还用不到你操心。“
宁采惜和沈虔伯的渊源，其实说起来也很复杂，按年龄来说，沈虔伯比宁采惜还小两岁。
与宁采惜的体弱不同，沈虔伯则是生来残疾，双腿无法直立行走。因为是王爷的老来得子，生母又因难产去世。老王爷怕朝堂斗争波及到小儿子身上，便将小虔伯送到了尚书府上寄养。
在宁采惜的记忆里，沈虔伯不爱出院子，更不爱见生人，虽然双腿残废，却向往征战沙场。每逢府里请了武生表演，他才会打开紧锁的远门，隔着众人遥遥相望台上的红缨枪。小时候，宁采惜不喜欢他身上的阴郁感。他们俩虽同是身子骨差，性格却是截然相反。
她问小虔伯，为什么不爱说话，为什么总是一个人呆着。
小虔伯只是斜睨了她一眼，没打算搭理她。
碍不住少女一直撒泼打滚。
他没好气的说：“因为这不是我家，这里再好，也不是我家。”
“可是你从出生后就在这里长大，这里就是你家。“宁采惜不解的眨着眼睛。
小沈虔伯无语凝噎，跟这小孩说了也是白说。
他羡慕每回下朝，宁采惜总能得到宁父的礼物，冬天或许是热腾腾的糖炒栗子，或许是一串糖葫芦。夏天不出意外是莲子粥，又或是冰水果。
他羡慕蔡氏按季节给宁采惜绣不同的衣裳和鞋，打雷时还会抱着她睡觉。
而他什么都没有。
可是。
“你不喜欢吗?他听见自己的声音。
宁采惜露出费解的表情，看着沈虔伯认真的脸，然后摇了摇头。
“我知道了。”
爆竹声，叫卖声，拜年声。
大兴朝在此刻热闹起来。
长安城的雪一直在下，压了几丈高。
五岁的宁采惜由奶娘牵着，在梅花树下捡碎花瓣，虽然有好多都混进了泥土里。
她看不清周围的一切，手指冻的发红，奶娘在远处好像在跟别的宫女聊天，她踉踉跄跄走了几步，张了张嘴，却什么声音也发不出来。
有人走到了宁采惜旁边，对她说了什么，可是她听不懂，只看到他怀里抱了一个小娃娃，金绸玉缎包裹着。
后来她被领到了大殿上，好多人啊，热的她醒了。
醒了。
喉咙发干，宁采惜坐起身，满身的疲倦。
釉喜听见动静进来，给她倒了杯水，摸了摸宁采惜额头，全是汗，将暖炉调小了些火候。
“又做梦了？”釉喜担忧的问。
每天深更半夜，才是宁采惜的劫难。
即使是没有病痛缠身的近些年，她也入睡极难，梦中总是零零碎碎出现些没有的东西和场景，明明清楚自己没睡着，却也醒不来。
母亲说，是着了阴凉，鬼压床罢。
时至今日，倒也能和平共处了。
宁采惜笑了笑：“这回倒也不同，梦见了沈虔伯小时候，可惜没看清长什么样，不然我肯定要嘲笑他弱不禁风。”
白天沈虔伯确实狐假虎威了一番，虽然最后宁采惜以釉喜的拿手好菜为赔罪，才结束了这场闹剧。
“小姐你可莫要再取闹小世子了，这旁人都说，小世子温润如玉，与世无争，可只有您总是拿东西逗他，回回气的他脸黑。”
釉喜知道自家主子的脾气，从小，宁采惜便爱与沈虔伯玩闹，丝毫没把他的腿疾当成事。
“我总是觉得，我们俩很像，有点同病相怜，，，，，，而且他是我身边为数不多能信任的人了。”
釉喜听到这儿笑了：“小姐哪里的话，怎么会像呢？大人和夫人宠您那是全大兴朝都找不出来一个的，小世子虽然身份尊贵，说到底，却还是早早没了生母，寄人篱下罢了。”
宁采惜看着釉喜，摸着她的手，安慰她：“话虽是如此。我知晓爹娘最疼我了，明早还要早起，去给母亲请安。”
长安城的人都知道，尚书大人的独女宁采惜，是最宝贵的女子，若不是因为大兴朝皇室如今连公主都没有，怕是也要拿出来好好比较。曾有达官贵人一掷千金设下酒席，只为一睹芳容。
可能因为过犹不及，上天才给了宁采惜一个羸弱的身子。
第二天一早，梳洗完毕，宁采惜挑了身粉嫩的常服，便领着釉喜直奔主院。
蔡氏本坐在软榻上交代嬷嬷们过年的采办事项，见女儿来了，便合了账本，欢喜的招呼她坐下。
“这都是些新进的糕点，我女这两天辛苦了，快尝尝看。”
宁采惜将面纱摘下，拿起糕点浅尝几口，一抬头看到了蔡氏期待的表情。
“厨房的手艺越来越好了。”宁采惜笑着点头。
蔡氏放下心来，身子往后仰了仰，随口打趣道。
上次你嫌那荔枝酥太腻，这次特意差人寻了新的厨子。”
她拿出碎银放到婢女手里，让她下去打赏给新厨子。
“再过月余，便是你的生辰，切不可大意，只有安安稳稳的过去了，以后才能好好的。”
宁采惜点头。
“母亲对你没有别的要求，安安稳稳的度过这一生，便知足了。尚书府家大业大，保你一个还是足够的。”
母亲放心即可，我也无意凡尘俗世，能从阎王爷手里抢了二十年，以后也会更加小心。
蔡氏拍她的手，嗔怪；”又胡说八道。”
暖炉里缓缓冒着香烟，蔡氏看着宁采惜咽了一整块酥饼，复又开口。
“你昨日见过小世子了，现如今，老王爷已经给他自立了府邸，往后怕是难见了。”
十几年来，沈虔伯也算是蔡氏手底下长大的孩子，又因着无母，便多了几分可怜。
只是政事复杂，没人说的准，这微弱的情感在大局下便显得不值得一提。
微抿了口清茶，蔡氏向其他人递了个眼神。贴身丫头福翠心领神会，领着一众嬷嬷先行退下了。
捻了捻手上的佛珠，蔡氏思量许久，状似不经意的开口。
“这朝堂上的事，本不该我们女人插手，只是，这过去的情谊，以后怕是难续了。”