承乾宫。
一个女子身着嫩青色旗装，正坐在铜镜前端详着容貌，贴身宫女手法仔细地卸下她头上的珠钗，良久，她出声问。
“你说真的？那戴佳答应当真是美貌逼人？”
“当，当真，主子，奴才所说的句句属实！”
跪在地上的宫女连声答道，脸颊高高肿起，也不管因说话而牵动嘴角流出的血。
乌雅氏柔若无骨的手滑过绿荷的脸，指尖轻点她的伤口，语气惋惜。
“真是可惜了，明明你也是个妙人儿，就这般毁了脸。”
刺骨的凉意从地面传到膝盖，绿荷喘着粗气，清楚地听见了胸膛里的心跳声，僖嫔娘娘没让嬷嬷打的太狠，只是模样看着可怖，养几天也就好了，但乌雅答应的意思是，要她的脸长长久久这样下去。
“奴才…谢主子关心。”
“嗯。”乌雅氏满意地把手抽离了绿荷的脸，搁在自己隆起的肚子上抚摸着，若有所思地呢喃着。
“戴佳氏……”
绿荷跪在地上，缓缓擦起了乌雅氏的鞋子，眼中蓄满了泪水，不敢往下掉一滴。
“今年的冬天会很冷吧，也不知有多少娇艳的花儿将在这紫禁城香消玉殒。”
轻飘飘的声音在承乾宫中久久回荡着。
午后，戴文妤被采云轻声叫醒“主子，该起了，何泉已经去提午膳了。”
戴文妤猛地坐起，揉着惺忪的睡眼，一头栽到采云递过来的湿帕子里，左蹭右蹭，算是洗脸。
今天是十五，各宫里的妃子不论位分高低，都要去给宫中主位娘娘请安了，戴文妤身子还不大利索，前些日子就和僖嫔娘娘告了假，就自然而然地睡到了中午，心里叫苦，僖嫔娘娘已经见过她的身体并无大碍了，下月初一便要去请安，早上四点就要起来梳妆打扮，如今已入秋，还要顶着寒风踩着花盆底一步步走过去，那叫一个折磨。
膳房外，刚刚匆匆过来的何泉按照以往的惯例站在外面，搓着手等里头的公公叫他拿菜，主子不得宠，他们这些下人也是不受待见的，往常都是等其他小主娘娘的奴才先挑走好菜色，他只能挑剩下的。
可怜了他们主子，大病初愈就要吃这些又冷又硬的菜，昨儿是他拿了自己攒了好久的小积蓄给膳房的徐公公，让他通融一下，拿些好菜给主子补补身体，今天却是没办法了。
“哎哟，这不是何老弟！快进快进！”
嘴里叼着个草根的徐庆祥看到何泉跟狼见了肉似的，连忙把他带进来，话里话外殷勤的很。
何泉有些莫名其妙，微微错开身子，装作腼腆笑道。
“徐公公怎么这么客气？可担不起徐公公一声弟弟。”
“担得起担得起。”徐庆祥嘿嘿地笑，手里拿着一盒热腾的山楂糕塞入何泉的手中。
紧接着，他凑到何泉耳畔细声说“何老弟，昨儿僖嫔娘娘差人来问呢，从前是哥哥我一时糊涂，日后这膳房有啥你拿啥，只希望…”
徐庆祥的话没有说完，僖嫔之前不曾过问膳房克扣的问题，这是宫里不成文的规矩，只昨日见了戴文妤那般消瘦，不得不让人来敲打几番，位分低也是皇上的女人，没有这样磋磨人的。
何泉心下了然，脸上依旧笑眯眯地“徐公公素来人好，大方的紧，哪有什么糊涂事，我都记不太清了。”
徐庆祥满意地拍拍何泉的肩膀，是个能处的小子。
何泉走到桌前，出手极快，挑走了几样主子爱吃的菜色，又拿了一份银耳莲子羹和一碟糖蒸酥酪，对徐庆祥笑了笑，就把饭菜护在怀中向外走去。
“徐公公，僖嫔娘娘那糊弄一下也就过去了，那碗糖蒸酥酪费时又费力，您就这么让那小子拿走了？”一旁的小太监问。
“你懂个屁，他肯拿才好呢，昨个儿你瞧见戴佳答应了没，我赌不出半个月，这位小主就要起来了，你说，是锦上添花好啊还是雪中送炭来的好。”