一行人到寿康斋的时候，太夫人夏氏已经端坐在了正堂。
“母亲，您瞧瞧，这是谁回来了？”
就着女使打开的珠帘，夏兰心拉着林姜兴冲冲地走进屋，欢天喜地的模样，不知道的还以为是她的亲生女儿了。
屋子里，夏氏坐在居中的软塌上，着一身祥云福纹绛紫色绉衣，额间戴着嵌白玉深色抹额。
早在前几年开始，夏氏就日日吃斋理佛，大约是没了荤腥养润，额头和两颊的皱纹格外深刻，加之她面相刻板冷漠，越发显得刻薄寡恩。
林姜进门的时候，瞥见她手里攒着一串翡翠玻璃种珠串，正一颗一颗地捻着。
想当年，这夏氏也是从一众侯府的莺莺燕燕中厮杀出来的，这些年年岁渐大倒是信起了佛来。
林姜眼底划过一丝嘲意，以为信了佛就能得神佛保佑，不知午夜梦回，可看到她母亲的冤魂立在床头？
这般想着，她抬头看了夏氏一眼，刻意顿了片刻，确保她完完全全看清自己的容貌。意料之中看到对方的脸上迅速浮现出惊惧和厌恶的神色，之后才状似怯怯又忐忑地垂下头，“孙女林姜，拜见祖母。”
头顶上方许久都没有传来动静，想来是真的吓到了。
林姜不无恶意地想。
她的这张脸，就连寒山见了都时常面露恍惚，可见她有多像她的母亲。
夏氏看到她，怕是恍惚中以为自己害死的人又活过来了吧。
林姜嘴角无声地勾了勾。
这老虔婆到底是老了，不及夏兰心，一上来便是一通“母女情深”的戏码，情真意切，分毫不露。
直到边上有人提醒，夏氏才怔怔回过神来，嗓音中犹带着未定的惊惶，气息也有些不稳，“回来就好，往后你住在侯府需谨言慎行，遇事多问你母亲，不可堕了侯府的名声。”
“是，孙女谨记祖母教诲。”
旁边，夏兰心慈爱地拉起林姜的手，冲夏氏软声道：“母亲，姜儿是个懂事识礼的，况且媳妇儿也会在旁提点着，母亲且宽心就是。”
林姜感激地看了她一眼，“母亲。”
夏兰心宽慰似的拍拍她的手背。
恰在这时，又一人打起珠帘走了进来，“媳妇儿来晚了，望老夫人恕罪。”
来人身穿云燕细锦衣，头戴金镶玉步摇，莲步款款地走进来，正是二房的蒋氏。
“这便是姜儿吧？”她峨眉微挑，朱唇含笑地走上来，细细打量了她一番，“模样真俊俏，跟岚姐姐简直是一个模子刻出来的。”
旁边，夏兰心脸上带笑，可林姜瞧着，那笑却是丝毫没进眼底。
不过夏兰心到底是夏兰心，只僵硬了瞬间便收敛了异样，亲热地为她介绍，“这是你二婶。”
林姜乖顺地冲对方福了福，“姜儿见过二婶。”
“都是自家人，不必多礼。”说着，蒋氏一脸地嗔怪，“你这孩子也是，一走就是十多年，平日里也没个书信，心也忒狠了。”
蒋氏这话说的漂亮，可深宅大院里的女子，从来都是一句话要转上好几个弯。
她这是在提醒林姜，当初侯府暗害她的事呢。
十二年前，果敢侯府在上京曾出过这样一通闹剧。
正室顾氏将将病故三个月，果敢侯就急吼吼地将继室夏兰心抬进了门。同年的元宵灯会上，顾氏留下的嫡长女林姜意外走失。为寻回幼女，果敢侯托京兆府衙门在大大小小的街巷搜查了半月有余。
结果，却在某一日突然收到来自岭南的书信，原是顾氏的母族将人带去了岭南。
这件事，一度成为上京高门贵妇们茶余饭后的谈资。
都是后宅里的妇人，都是耍弄阴私的好手，哪里会看不出这背后的龃龉。无非是新妇进门，前人留下的孩儿挡了路罢了。
林姜像是丝毫没有察觉，眉眼低垂，模样恭顺地福了福，“二婶说的是，是姜儿的不是。”
她知道，不光蒋氏在打量她，夏兰心、上座的夏氏都在瞧着她。
这果敢侯府一大家子，虽然是大房袭了爵承了侯位，可如今已是最后一代，再往后就只能是伯位。
反倒是二房，在外放的这些年因为政绩不错，颇得朝廷的赏识，连带着一直在侯府瞧夏兰心脸色的蒋氏，也跟着直起了腰杆子。
这两房彼此之间明争暗斗，于林姜是最有利的。
她恨不得把水再搅浑些才好。