“舅父，芷儿若知提前知晓人心隔肚皮，定然不会——”
“芷儿，别人如何都不重要。”见娇娇陷入自责中，沐怀卿赶忙轻声细语地安慰道。
“莫要在意别人的看法。”
“有时候太过在意，未免让自身黯然伤神。”
“可芷儿不愿让舅父被人如此编排——”
此刻，站在一旁定定牵着马儿的绍清，并未像往常一样立即出口安慰清芷。
因着不远处投来的视线，绍清双眸微眯起，不知为何，他却蓦然心生一把无名火，因着少年肆意打量一般的目光，腾地燃气。
怒火中烧。
反观清芷，却并未有一丝一毫地察觉，可即便是如此，绍清仍旧保持着一言不发。
只是紧握着缰绳的拳头暗暗握紧，眸色却仍旧如常一般。
这一幕也很快被有所沐怀卿察觉，他不着痕迹地挪至娇娇身侧，实则是将那抹视线堪堪遮挡。
这一行为，令绍清猛然间如醍醐灌顶一般，亦朝着娇娇的另一侧挪了挪。
二人默契可见一般，却一道并未开口。
蓦然间因着两堵人墙，便将少年视线停留之处给遮挡的密不透风。
“芷儿能替舅父考虑，舅父倍感欣慰。”
“证明芷儿长大了。”沐怀卿心下不免一阵感叹道。
虽然清芷在旁人严重日渐愈发成熟起来，出落的也愈发有她娘亲年轻时的风姿绰约，不过在性格方面，二人却大相径庭。
清芷打小便因着他的宠溺，平日里性子虽有些**咧咧，也不乏乐善好施，却少不更事。
却也不知这到底是不是一件好事。
“芷儿早就不是小孩子了。”
“是啊，明年可就是芷儿的及笄之年。”
“按理说，明年芷儿便可与心仪男子缔结婚约——”
因着一席话，绍清的脸上划过一丝赧然，却怕清芷有所察觉，便即刻摆出一副正色要掩了过去，可哪成想这一幕被沐怀卿及时地捕捉道。
可沐怀卿选择缄默不言。他自是比别人都懂那强扭的瓜不甜，便想给予她最大程度的自由选择权。
可如若芷儿对绍清有意，他也定当赞成。毕竟，绍清亦自小他便带在身旁的，他自是对绍清了如指掌。
肥水不流外人田，这一形容虽不合适，却也贴切万分。
却都不如清芷一声“不要，”来的措不及防。
一时间，绍清的面色却挂不住了，原本一副神色自若，此刻却由一抹怅然若失之色所替代。
可并非是清芷故作置之不理，亦非是成心要说与有心之人，她并非心思细腻，亦非七窍玲珑心之人，只是平日里**咧咧的性格所驱使，教她一时之间并未有所察觉罢了。
反观沐怀卿，早已在过去的年岁里将清芷的性子摸了个透，自然便与绍清的一脸落败截然不同。
倒与他原先预料的差不离。
清芷再度开口道：“芷儿并非懂得世间男女之情。”
在还未至及笄之年的她来说，男女之情不外乎从话本子上看到的那些‘乏善可陈’的故事。
那无外乎是落魄书生慕恋富家小姐，却必定惨遭奸人拆散，后来机缘巧合下在二人诉说衷肠后，双双殉情的故事。
一本就算了，可就连绍清表哥平日里从街上搜罗来的民间话本儿上，那些个故事也是‘如法炮制’，平淡无奇，读起来更是索然无味。
自此之后，清芷对这一类本儿，可是碰也不愿意碰，若旁人提起，便是退居三舍。
“虽然芷儿平日里在书中读到过那些个男女之情，可在芷儿看来——”