提到汉武帝和汉昭帝时期的重臣，不能不说的是桑弘羊。
桑弘羊纵横驰骋政坛六十多年，是一名天才般的经济学家、理财专家。武帝说：“只要有桑弘羊，国家就不会缺钱。”
桑弘羊的智慧和才干究竟是从何而来的？一是天赋，二是机遇，三是环境。
他出生于洛阳的一户富商家庭。家里做粮食买卖，颇为殷实。桑弘羊很小就能算账理财，算术能力很强。
洛阳城在汉代就是一个大城市，商业发达，文化氛围也很浓郁。在这样环境的熏陶下，桑弘羊从小就立下志向，要出相入将、封土拜爵。
才13岁的桑弘羊就因心算能力出众而闻名，被特诏入宫当了武帝的侍中，陪同武帝读书。渐渐地，他的经济思想得到了重用。
武帝喜战，大力扩张，这十分耗费钱财。国家财政出现了困难，全靠桑弘羊采取了一系列的经济政策，才让国家富裕起来。
最著名的是盐铁官营。
食盐人民生活不可缺少，农具打造需要用铁。这是两种基本的生产资料和生活资料。官营的话国家会获得巨大的利益。
盐的官营采用募民煮盐而官府专卖。铁的官营，由官府彻底垄断。桑弘羊设立盐官和铁官管理机构，提高了官营盐铁业的规模化大生产，产品质量也得到了保证，为国家积累了丰厚的财富。
然后就是酒类专卖。
中国古代的酿酒业源远流长。酒的产量和销量也很大。
早在殷商时期，酿酒业就相当发达。
到了西汉时期，随着农业的恢复、发展和粮食的不断积累，酿酒业又有了新的发展。
民间饮酒之风盛行，已成为人们日常生活的一个重要组成部分。
酿酒业非常兴盛，私营酒酤的利润也相当丰厚。
桑弘羊任大司农后，为了更多地增加财政收入、镇压农民起义和更加垄断市场，他奏请武帝实行了酒榷（酒类专卖）。
由官府对酒类实行专营，以独占酿酒和销售的利润。
桑弘羊是这样给汉武帝说的：“通过对酒的销售，国家可以获得百分之二十的盈利。而每生产一千单位酒类，至少可得到二十五万二千钱的盈利。这是一笔很大的收入，能够支援边事，供给战士。”
武帝需要钱打匈奴，平西域，安南夷。举双手赞成。
还有均输、平准政策。
均输法规定，凡郡国应向朝廷贡纳的物品，均按照当地市价，折合成当地土特产品，上交给均输官，由均输官运往其他地区高价出售。
这像不像现代的供应链、物流的雏形？这就是天才的桑弘羊所想出来的。
实行一年就成效显著。
据说太仓和甘泉仓这两个著名的国家粮库都装满了粮食，边郡粮库也都有余粮。通过均输直接获得的赢余有五百万匹帛。
平准是由国家控制全国的物资和买卖，以平衡物价。
平准令官员和机构以各地均输的物品和官府生产的车船、器具为后盾，当某种商品过分涨价时，就以平价向市场抛售，使其物价下降。如果某种商品价格过低，就大量买进，促使物价回升。
桑弘羊实施平准法的目的主要是为了稳定物价，也有营利作用。
他已经开始在自觉运用市场价值规律了。
介绍这些可能有点乏味。
但桑弘羊就是足智多谋地做了很多改革。
不仅上面这些，他还改革币制，推行五铢钱。
实施算缗告缗（对商人的税收和惩罚措施）、纳粟拜爵（多交粟帛可以免除徭役，补官及其赎罪政策）。
并移民屯垦，巩固边防。假民公田，安抚流民。
桑弘羊的财政思想，是中国古代重要的经济思想。他的一些观点在当时是世界先进水平。
再说说桑家的人。桑弘羊膝下也只有一儿桑迁，生有一个宝贝孙女，后被选入宫当了汉昭帝的美人，这个姑娘叫桑若兰。