上官凤儿家祖籍在陇西，因族中有人从军获军功，就留在长安做官。到了上官桀这辈，跟随叔叔来到都城。
上官桀粗通文墨，主要是在武力上取胜，蛮勇斗狠，力大无穷。他开始在近卫军里服役，当羽林期门郎。
他是个有心计、懂钻营的人，讨好上级得到近侍皇帝的机会，好露脸，让皇帝知道自己，提拔自己。
有一年冬天里。汉武帝有事去甘泉宫。上官桀随行。路上刮起了旋风，皇帝的车骑受了惊，走起路来摇摇晃晃。为了减轻重量让车子前进，上官桀就去把车盖卸下来。
车盖纯铜打造，很是沉重。上官桀步行一路捧着车盖，居然走得很稳当。在大风中疾行，还能跟上马车的步伐。这已经让人称奇。
还未到甘泉宫，就下起淅淅沥沥的密雨。武帝车上的布帘不能遮雨，上官桀就举起车盖，行进在武帝身边，为武帝挡雨。
他勇武的举动引起了武帝的注意。
回去后武帝升了他为未央厩令。官秩虽然升了，但做的工作却不值一提。就是给皇帝养马的。
武帝很喜欢马。曾派人带黄金珠宝去大宛求取宝马。大宛出产名贵的天马，武帝视之为宝，在皇宫里辟地精心饲养。
上官桀就当这马倌，他觉得官职太小，总想着找机会晋升。所以饲养起马来就不是很尽心。
武帝有一段时间身体不太好，就没有去马厩。等他大安了，去看马。他发觉心爱的马儿们很多都瘦了。武帝顿时大怒。
上官桀在放苜蓿的仓库旁辟一室藏酒，得空就溜来偷偷喝酒。他得知皇帝来了，匆匆跑来接驾。
武帝指着他鼻子骂：“你这厩令是怎么当的？难道你以为朕再也见不到这些马了吗？”
上官桀见势不妙，急忙想对策。
他双眼骨碌一转，在酒精的作用下就开始演戏。
双膝跪下，痛哭流涕地说：“臣得知皇上身体抱恙后，就日日为您担心，吃不下，睡不着，哪里还顾得上看马啊。”
“马儿是瘦了，然臣瘦得更比马儿厉害啊。”
哭得是泗涕横流，不成人样。
若是在现代，上官桀也算是奥斯卡影帝了吧。
汉武帝居然被感动了，“你起来吧。念你如此忠心，就不用喂马了，做朕的侍中吧。”
上官桀暗喜。没有被处罚，反而升了官。
从此上官桀像开了挂一样，不断升职。
后来他又立军功。
贰师将~军李广利征大宛，上官桀作为搜粟都尉从征。他主动申请去攻打郁成城，一直追至康居。带兵勇猛，身先士卒。
凯旋后，他以“敢深入”之功官拜少府。
武帝托孤时，他被选为四大顾命大臣之一，封为左将~军，安阳侯。这时，上官桀的地位仅在霍光之下。
上官家子嗣不旺，他只有一个儿子，名上官安。
上官安以父亲的功勋入仕。他虽然长得风度翩翩，但是实际上人品不怎么样。上官桀和夫人还是把他当作宝一样对待。
为了与霍光结交，上官桀为儿子求娶霍家女为妻。霍光把长女霍成怜嫁到了上官家。
上官安好色贪淫，但对妻子还是很宠爱。上官府的大小事都交给妻子打理。
上官凤儿当上皇后以后，她因喜爱弟弟上官靖儿，不时接来宫中玩耍。刘弗陵见了这小孩，也觉得可爱，就给了他一个出身。
上官家因为凤儿显赫。如果上官桀父子安富尊荣、明哲保身的话，或许还不会自取灭亡。