端午过后，天气一直很燥，又闷又热，地窖的冰块用掉了不少。
拖到芒种这一天，云层积得颇厚，阴阴翳翳把太阳一遮，不几时，空中淅淅沥沥洒下小雨来。
雨珠儿急急飞坠，噼啪噼啪打在芭蕉叶子上，腾起缕缕轻烟，大概是空气中被雨浇落的热气。
这几天，坊间食馆里新出来一种冰丝雪胶。据说原料产在离长桑千山万水之遥的雪乡，这个季节，路途迢迢保鲜很困难，物稀，价钱也昂贵。
柳黛手艺一绝，只选用最好的原料，做出的一碗冰丝雪胶，滑而不腻，酸甜爽口，冰凉沁肺，其味无穷。凤娘吃过一回，竟意外合胃口，就惦记上了，又预订了一份。
胥雾仍不见影，小姑娘没放学，花枝忙着捣香，没人可使唤跑腿，凤娘无奈亲自撑伞走一趟。
雨丝绵绵，洗尽尘埃，长街看起来清爽了很多。街上人不少，撑伞的打光的，推摊挑担的两手空空的，居民闲客，贩夫走卒，络绎不绝。
凤娘许久不出门，特特放慢脚步，一路优哉游哉，走到雅鱼居，正撞见裹一方茶色包巾的柳黛，亭亭地送了一行打扮考究的贵客出门，见着她，笑着招手领进去。
雅鱼居馆子不小，赶着饭时应卯厢火爆如斯，自家那厢常年清清冷冷，凤娘瞧着，很是心酸。
柳黛拾了食盒，将盛冰丝雪胶的圆盏装入，另又装了几块桃花晶冻，递给她。柳黛待她亲热，执意拒了银子，凤娘款款谢过两遍，又撑伞优哉游哉往回走。
回到浮生阁，凤娘取银匙挑了一匙入口，就听老何头过来禀报，说赫府遣了人上门。
凤娘淡泊了许久，心绪早平如死水了，可这种打断人享受美食的不识趣的家伙，仍旧勾动她肝火大怒，气咻咻说：“让他进来！”
赫府的小厮低眉垂眼地进来了，很是守礼数地抱揖，说赫家老夫人薰用她这里的安息香，难得静心睡了两觉，这番特特上门来，请她务必再配制几帖。
凤娘方才在柳黛那里受了刺激，一听有生意可做，立时一改往常懒散做派，眯眯眼笑开怀，热情地答复：“赖得老夫人喜欢，实在是敝阁的福气，只是这配香过程繁复琐碎，要耗上几个时辰呢！小哥儿枯等也无趣，不妨请先回去复命，就说等香制好，妾身亲自送去贵府。”
话是这么说，等小厮告辞，她并不急，吃了小半碗，才慢悠悠踱去遗玉小筑净手准备。
未末申初，啾啾放了学，坐在紫竹林外等了好一会，等得人都散得差不多，也没见自己家那匹杂斑老马拉着马车踏着雨帘晃晃悠悠走过来。
何爷爷八成忘了来接她了。
最近胥雾不在家，接她的担子落在老何头肩膀上。老家爱忘事，近来又分外无精打采，许是睡午觉迷糊，把这茬忘了。
啾啾拍拍屁股站起来，把花枝绣了桃花喜鹊的书囊挎在肩膀上，举起半路摘的大叶子罩在头顶，寻路往家走。每天坐马车走两趟，浮生阁到竹麓书院的路，走路她也记得，也不是很远，约莫小半个时辰的脚程。
雨丝儿不比上午急切，绵绵细细地飘着，空气里浮动着热气，斜斜雨点打在手上身上，青衫半是濡湿，倒也凉爽宜人。
她走了一段路，忽闻辘辘马车声从身后逼来，赶紧让到一边，避免车轱辘飞溅的小水花脏湿鞋面裤管。
一匹枣红骏马威风凛凛超她几步，突然止住马蹄，丝绸罩面的车舆稳稳当当停在她面前。一只手挑开小窗帘子，沈癸探出脑袋，幸灾乐祸指着她大笑。
“哈，凤啾啾，前几天笑本世子被马蜂蜇的人里属你笑得最厉害，怎么，一转眼报应就到了？活该你孤零零淋雨赶路，休想本世子载你一程，休想！”
他咋咋呼呼自说自话，哼哼咻咻撇下车帘子，闷着嗓门吼道：“赶车！”
啾啾不理他，换下酸胀的那只手把书囊往怀里揽着，另一只举高大叶子，低着头赶自己的路。叶子上积了好些雨水，从叶沿滑落，一滴水珠不偏不倚掉到她眼珠里去了。啾啾抬手揉揉眼睛，眨眼的功夫，那辆马车又在她前方停下来。
沈癸伸长了脖子朝她大吼：“本世子大发慈悲破例一次，就当行善积福了！”
离家的路程，说远不远，说近也不近，啾啾想了一会，扔了叶子走过去。
沈癸不满地叫：“你能不能滚快点，本世子耐心是有限的！”
啾啾迈小短腿跑过去，车夫伸手把她往辕座一拽，里头的人撩起车帘，她道声谢便钻进去。
马车里很宽敞舒适，两张软藤包面的长条榻左右相对，榻头摆一方楸木翘头小案，上面置着一壶热羊奶两碟点心。
沈世子很不高兴地咕哝着嘴，抬起屁股挪到闻人恭那边，啾啾便去他方才的坐处坐下，情真意切道了一声谢。
沈癸没睬她，比他们都高半个头的闻人恭倒是年少老成的做派，微微含笑，点一点头，“你的眼睛很特别。”
前言不搭后语的一句话，让啾啾愣住了，愣生生抬头看他。说来他们同窗也有一段时间了，但啾啾平素只跟几个小姑娘厮混，倒是很少注意沈癸旁边的这个人，只大约有一个印象，知道他叫闻人恭，生得很好看，处事有一种超脱年龄的从容稳妥，很得夫子喜欢。如此而已。
现下静下来想一想，他叫闻人恭，听说砚殊斋的老板闻人恨只有一个儿子，想必是他了。
有砚殊斋少东家这层身份，晓得她异常之处，也不足为奇。
啾啾遂宽心，微笑回应：“闻人哥哥谬赞了。”
沈癸哼哼唧唧打断她，扭头和闻人恭说话，“阿恭，然后呢，那幅住了人的画落在马举人手里，后来怎样？”两人也不避讳她，只是把她撂一边，闻人恭又慢慢拣起搁置了好一会的话头说起。
啾啾听一会，也听明白了，闻人恭讲的这则轶闻讲得详详细细、微末毕现，大约是他亲历的一桩事，只不过沈癸听来，怕是以为乃哪本稗史里头收录的趣闻罢了。
闻人恭的故事落幕，沈世子为了摆明自己不是个孤陋寡闻的井底蛙，清清嗓子，咳一声，也神采飞扬讲述起一个自己的故事。
“那年本世子方满五岁，我娘打了胜仗回来休养，不知怎的，常常感觉皮肤瘙痒，服用什么药膏都不管用，宫里御医也瞧不出所以然。我爹急得只差窜房梁了，我娘倒不担心，还以为只是小毛病。哪想，皮肤上瘙痒消去后，渐渐出现了红肿块，又渐渐乌青，竟是形成龟甲的纹络。这下，我娘是真急了，后来还是皇祖母听说，遣了无极宗的人来府里，用黑布把屋子都罩住，不知道怎么忙活了一宿，竟逼出好几块龟甲，我娘服了好几月的丹丸，才慢慢恢复正常。听我娘说，原来那是交战那方的军师竟懂歪门邪道，把一只修习了七百年的老龟弄死，把它的邪和怨炼成蛊毒，给我娘种下了。无极宗的人还说，幸亏发现得早，如果龟甲长到心脏里去，就是大罗神仙也救不了了。你们说，这乌龟还会修习，还能用来做蛊害人，正是奇了怪了，啧啧。”
他一连好一串啧啧，啾啾听不下去，呛了一嘴：“那有甚稀奇的，我姑姑就捉了一只大乌龟回来，还是火焰龟呢，红彤彤的，眼珠都是红的。”
话一出，她就后悔了。果不然，沈世子梗粗脖子，冷笑说：“是么，真是腆脸撒谎不眨眼的好手，那本世子和阿恭可要好好观瞧观瞧！”
他势要戳破啾啾的谎话，也不理啾啾抗议，叫车夫把马车赶进竹里巷，停在浮生阁门前，抬眼觑觑紫檀木匾额下那两只冷凄凄燃着火焰的白盏琉璃灯，不自禁打了个颤，旋即又凶巴巴推了啾啾一把。
“前头引路！”
小姑娘无法，只得央求他二人配合，猫着脚步声绕过门庭处躺在竹榻上打眯的老何头，借助随处阴阴翳翳的花木山石遮掩，抄小径直奔遗玉小筑。
啾啾贴着门探听一番，确认凤娘不在，这才招手把他们二人叫进屋里，纷纷趴去西窗边，把头往外探看。
雨已停住，湖水澄碧如洗，倒映着葱茏繁密的巨树，叶隙间滴下的雨珠儿兀自扑簌簌地落，打得树影一圈又一圈荡漾。幽深的水底，依稀能辨黑色树根盘区错杂，再无它物。
沈癸撅着屁股仔细扫几眼，嘴巴都要歪到耳根去了，“嚯，凤啾啾，这就是你说的火焰龟？嚯，真是好大一只龟，又大又红闪晶晶呢！”
啾啾不理会他的冷嘲热讽，跳下阔榻跑去门后摸出凤娘晾衣的竹竿，跑回来把竹竿竖直地慢慢伸到水里去，一下一下敲击树根。
沈癸歪眼蔑她，鼻子里哼哼出气，正欲把心中琢磨的讥诮新词吐出，蓦听闻人恭惊奇道：“咦，出来了！”