罗母把两盏油灯挑亮，火苗红艳艳跳动，将一屋子七八个人的脸都镀上一层肃穆的黄晕。
祭司芽织坐在高堂，和老族长一左一右，见凤娘进门，只是抬起眼皮扫了她一眼，并没做声。倒是老人家迎起身，招呼她往一侧落座。
其余人皆是村中叟翁壮丁，一溜人垂手站着，满怀恭谨地望着高堂的两个人。老族长年近花甲的高龄，倒无谓，那祭司却是个年纪轻轻的女子，一身缟素的白，瞧着委实有几分古怪滑稽。
芽织手边奉着一碗茶，她掂起茶碗细细吹走浮沫，品了几口，氤氲的水雾模糊了她的脸，半晌仍没开口。
村子里的人对这位山外来的活菩萨敬畏有加，她没发声，四下里也不敢出气。
如此静默少间，老族长打破了尴尬氛围，转动着手中一串紫檀念珠笑道：“冒昧请客人过来，乃是今儿在庙堂的一桩误会，祭司怕小姑娘受惊，才特地过来开解。”
芽织喝完茶，慢慢起身打量着小姑娘，声音听上去没什么温度：“早些时候闯进庙堂的，是你？”
啾啾吓了一跳，躲到凤娘身后去，露出一只眼睛，盯着芽织不说话。
凤娘搂过小姑娘肩膀，嘴角如常噙一点笑意。“妾身等人游春迷路，误入山中，见福地风光独好，一时贪恋眼欲，绊了脚步，并无冒犯之意。如是小侄女不懂村中忌讳，有冲撞之处，妾身代赔不是，恳请见谅。”
“凤娘子多虑了。”良久，芽织将目光从啾啾面上移开，稍稍抬起脸，红通通的灯烛闪烁在她漆黑的瞳子里，仿佛黑夜中跳跃的鬼火。
“我白日于庙堂祭妖祟之时，无意让小姑娘撞见，乃是怕她惊惧难眠，故来慰问。”
凤娘来了点兴趣：“哦，村中还闹鬼了？”
旁边留着一脸络腮胡的壮汉粗声犷气接过话：“都是两年前的事了，山中妖瘴之气成精，祸害得村子里是满目疮痍，还一连死了两个人，若非祭司游世经过，出手制伏妖祟并将之镇在罗堂庙，怕咱们这个村，早就不存在了。”
老族长叹说：“妖祟镇在罗堂庙，虽根除不得，好在祭司已设祭坛镇压，祸害不了人，请客人大可不必忧心。”
话虽如此，凤娘面上仍是惊怕的神色，连连说：“妾身妇道人家，不敢叨扰，明晨便辞行，还请老人家担待。”
老族长抚摸着花白的胡须，闻言脸色一顿，见芽织默然无语，半晌，勉强笑道：“自然。只是罗扇祭一事乃是村中大事，老幼妇孺皆腾不开身，深山中又瘴气如云、极易迷路，且等初八一过，老头儿使小孙送几位出山去如何？”
当下也没别的法子，凤娘暗忖少焉，同意了。
杏燕打灯把她俩送回栖身的屋子，吹灭焰芯，蹑着脚走开。不几时，木棂格子窗昏黄的麻纸上投映出小姑娘的影子，只见她走到油灯台前撅嘴呼呼一口，焰苗晃了两晃，万籁死寂。
天边一轮清和月皎如玉盘，银辉凉凉如水，寂静中，唯闻山谷中凛冽风声激荡回响。
芽织站在屋檐下，眸子里没有焦距，似在窥那扇黑乎乎的窗子，又似在窥窗子后面无穷无尽的暗夜。良久，她转了一下脖子，凉幽幽吐了一口气。
“没错，那孩子还是难得的通阴体质，必能事半功倍。”
她后面小心翼翼陪着村中拿主意的一干壮叟，老族长反复用食指和拇指摩挲着那串紫檀念珠，闻言长舒一气，心里悬的那块石头落了地。
“如此说来，明日罗扇一祭，是稳打稳的妥当了。”
后面一名老叟问：“明日一祭，便能将那妖祟永远镇压地底、保村子百年平安了？”
芽织点点头，极吝话语，也不开口，抬步往院子外面走。老族长忙招呼提灯笼的少女跟上去，回头和一干兴奋难抑的山民嘱咐几句，便将大家都打发回去。
翌日，四更天，连那打鸣的公鸡都在梦乡中，村子西头的罗堂庙却倏然亮起一院的灯火。渐渐地，烛火从西至东蔓延，一路的大半人户陆陆续续亮起灯烛，隐约可闻嘈嘈闹音，顺着风袭入糊着麻纸的小窗里。
啾啾被几声隐隐约约的牛猪嚎叫惊醒，迷迷糊糊摇醒花枝，问她听到些什么声音没有，花枝嘟嘟囔囔显示被吵醒的不满，说她准是做梦了，扯过被子又睡过去。小姑娘睡意浓重，扁扁嘴，也躺回被窝里。
大小姑娘醒来时分，日头已挂到树梢，凤娘等人漱洗整齐，聚在堂屋谈笑。
今儿是佛诞，早雾散去后，阳光洒得格外宜人，不厚不薄、不燥不潮，十分舒适的温度。
老族长一家的院子位于村东南方，地势高，站在矮墙这头往下眺望，几十户人家尽收眼底。每一户人家门廊上都挂着红布，每一条阡陌甬道都有来往山民。炊烟腾腾直上，鼎沸之声不绝于耳。
巳时一刻，只听大路那头传来炮竹的爆声，从四下里钻出许多穿红着绿的山民，壮丁妇孺皆在列，敲锣打鼓，抬着十几副红布遮盖的担架，缓缓往大路走。
这边，凤娘不好拂了老族长一番好意，便也跟着一早聚来院中的一干叟翁去凑个热闹。
浩浩荡荡的人群压过黄土大路，一路敲敲打打锣鼓不息，走过零零落落的屋舍，走过绿茵茵的农田和花香浮动的老槐树，往村北的阔河去。
日影斜斜晃晃照耀着一双双草屐和布鞋扬起的漫漫尘沙，照耀着这一路或白净或黝黑的脸颊，有几点汗珠子滑下抬担大汉的鬓角，啪啪坠到翻滚的尘土中去，除了大口的粗喘，喧哗的锣鼓声中再也听不到什么杂音。
啾啾个头矮，被飞扬的尘沙呛得咳嗽不停，跟在后面的胥雾两只胳膊往她腰上一提，便将她揽到自己肩膀上。
走了约莫两刻钟，渐渐能看到村口宽阔的河面泛起的粼粼波光，河边的草地上搭了一个简易的祭台，九个一身素麻的少郎少女站在乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个方位，闭目凝神，嘴里浅吟低唱。
芽织负手站在台子上，素衣外面罩了一件宽大的玄袍，抬眼对着日轮，不晓得在思量什么。
老族长让一干人停顿毕，上前凑到她耳边嘀咕一阵，只见芽织点头，挥手让八个方位的少年少女加大音量，自己也双手伸展，捧起日影，嘴里吟唱起祭告山神的咒谣。
弹指间，周围黑压压跪下去一片，对着阔河三行叩拜，咿咿呀呀哼唱不断。
凤娘只管领着自己的三个人，远远退去一边看热闹。
唱声止，只见十几个青年把担架上覆盖的红布揭开，露出肥壮的熟全牛、熟全羊、熟全猪各一头，鲜果无数，统统搬去小竹筏上，摆齐整，祭上一朵红绸花，再合力将小竹筏抬下水，任它摇摇摆摆顺流直去。
毕了，村民们纷纷走下浅滩，捧水洗去脸上的灰尘。
蓦然起了风，摇着彼岸的紫荆花瓣纷纷如雨，往这岸袭过来。风力灌满祭司的衣袍，猎猎作响。
芽织呆怔须臾，才率一村老幼对竹筏流去的方向深深揖恭，尔后又浩浩荡荡往回走，朝村西头罗堂庙行去。
又走一炷香有余。
日轮慢慢往正空挪靠，已接近最热的午时，白花花的阳光铺洒而下，刺眼是刺眼得很，却并没觉得多热。似乎半空中置了一道无形无影的屏障，将热量隔挡了一大部分。
罗堂庙朱墙黄檐，乌黑的瓦片层层堆叠，往下，门户大敞，院子正中设有一座祭坛。
乌压压的人影在庙堂门外止住脚步，芽织率那八名少年少女进屋净面净手，俄顷，又请了老族长和七名花甲老翁进入祠堂，各自清香三柱，祭过正位的神明牌额，才去拜两边供奉的先祖灵位。
三柱清香贡在祠堂香案，又再请三柱，分别祭到祭坛四个方位的烛台边，八名老翁便退到一侧，让路给祭司。
芽织慢腾腾踱上祭台，和手对着日轮拜几拜，从袖袍里抽出一把小刀，在右掌手心滑过一道口子。银色刀刃点过之处，汩汩渗出的血水呈赭红色，似是在血管里凝滞了太久，全然不同鲜亮的活血。
光影太炽，台下的几双老眼没看清那血色的异常，便见她左手握拳，血滴顺着掌心纹路蜿蜒而下，沿着祭台走一圈，血珠源源滚落烛台，红烛焰心并未湮灭，忽闪几下，又灼灼燃起来。
然后，她也不顾手心染得通红，取下腰间悬挂的骨笛，缓缓举到唇边。