罗扇祭·五

“嚯嚯嚯——”

记忆中那道怪笑声乍空响起,小姑娘不由脚下一顿,打个恶寒,循声望过去。

原本停放在小院南墙根的马车被拉到路边,马匹拴在一棵杏花树上,十几个儿童在车轿里钻进钻出正闹得开心。看起来年纪最大的一个男孩正趴在杂斑马的脖子上,扬起马鞭重重抽在马身。

“驾!驾!驾!”

这匹杂斑马已经三十五岁的高龄,跑不动道了,才被王老爷贱卖给凤娘。它已属马中的不惑年,走得慢,也不如壮年马那般平稳妥帖,脾气倒是很好,一鞭鞭抽打在它背上,也不挣腾,呜呜咽咽低鸣着承受。

“喂,你干什么,住手——”

小姑娘放开嗓子大叫一声,拔腿冲下去,抓住男孩的裤腿把他拽下马背,吼道:“这是我们的马,你凭什么打它!”

这匹老马性子温顺,平日里赶路慢悠悠也从没人往它身上挥过一鞭。去年凤娘不在家,胥雾带花枝和她去城外古亭看雪,就是骑马去的。胥雾牵着马,她坐在前面,伏下身靠在马脖子上,隔着毛绒绒的冬袄,依稀能感觉到它的温度。老马似乎通透人性一般,不时扭头蹭蹭她的脸蛋,低低鸣叫,走得很平,很稳。

小姑娘踮起脚尖小心翼翼察看马背上殷红的浮痕,眼圈儿红了,奋力把男孩推倒在地,大喊:“它又不是你的马,你凭什么打它!”

“外乡人打人啦——”

不晓得哪个孩子发出的尖叫,马车那头嬉闹的十几个大小孩子纷纷围拢过来,气汹汹把小姑娘堵在中间。啾啾瑟缩在三四个高大阴影里,气势软了,寻了个空隙想钻出去,被两只胳膊一把推回,立时有个胖墩墩的男孩子把空隙堵得严密。

“你、你们要……要干什么……”

到底是个孩子,被人多势众的一方压迫性围堵,表面强撑着硬气,手掌已经微微冒汗。

阳光溜过她齐齐整整的刘海儿和泛红的鼻尖,在脸颊边闪出一道碎碎的光涟。那是她双平髻上佩戴的华胜,细银绞成繁星花,缀着两颗滴圆血玉,有细细的一帘白银流苏,光华夺目。

“我喜欢这个。”人堆里一个八九岁的小女孩痴痴盯着她头上的华胜,似是被那光华迷乱了眼,伸手便要去她头上扯!

“不要!”啾啾惊叫,一手护着华胜,一手往前胡乱扑打。这是凤娘亲自绘蓝图送去燕北数一数二的璇玑阁请大师傅打造的,她一直喜欢得紧。

混乱中,啪!重重一个巴掌落在那女孩子面颊,她捂着脸,呜呜咽咽哭起来:“外乡人打人了……”

“大人们说过不能相信外乡人,就不该让她们进村子里来!”

“外头的人都是坏人,她居然打了小谣!”

“不能这么放过她,咱们把她丢到庙里去,那里有妖祟来惩罚邪恶的外乡人!”

七嘴八舌的讨伐声中,一个急红了眼珠子的孩子大声提议。大大小小的孩子左右相顾,惊疑不定,又齐刷刷把目光望向年纪最大的孩子王,等他决策。

那孩子方才被啾啾大力拽下马背,摔在地上磕到尖利石子,胳膊肘擦破了皮肉,火辣辣疼得锥心,正憋了一肚子火气,当下大声道:“走,咱们把她绑到庙里去,等妖祟发落。”

得到指示,一群孩子一拥而上,呼啦啦把啾啾围夹在中,推推攘攘往村落西面走。

“你们干什么,放开我!”小姑娘吓得不轻,声腔里溢出了哭音,然细胳膊受两个大个子钳制,动弹不得,挟迫着跌跌撞撞跟上前头的步伐。

从村子东南面往西走,有一条泥土小路直达罗堂庙,一群孩子浩浩荡荡往那边去,远处的山民看了一眼,以为孩子们又要去后山杏花林玩闹,并没在意。

罗堂庙建在村西头,离最近的人户也有几里的脚程。大抵是村子里修缮最气派的屋宇,朱红墙垣黄澄檐,巍峨高耸,背荫不远处千万桠春雪堆砌的一林杏花,一眼望去,颇有肃穆庄严的美感。

似乎没什么人气,庙门紧闭,不见一影。领头的孩子也不从大门入,而是命令大家蛰伏在远处的鹅掌柴树丛后面,自己带着钳制啾啾的两个大个头,猫腰往耳房一侧走去,悄悄推开掩藏在一瀑藤蔓下端的暗门,把小姑娘往里猛地一推,迅速插上销。

啾啾扑倒啃了满嘴的灰,呛出了眼泪,顾不得擦,爬起来扑到门边拼命拍打:“快放我出去,我不会告诉别人的,快放我出去呀!”

矮门嵌在一堵厚实的高墙中,门板又十分厚重,从外面销死,饶她拍得手掌通红,兀自纹丝不动。

“快开门呀,我不告诉大人,华胜也给你……”小姑娘拍打了半天,又怕又急,服了软,但外头仍悄无声息。那群孩子大约是走远了。

啾啾没辙,放弃了求救。低下头来吹吹发红的掌心,把一汪灼痛逼出的眼泪敛在眼眶底,抽抽鼻子,迈着小碎步慢慢往里挪。

犯错的又不是她,要是能碰到大人,说明情况,一定会放她出去的。

这间祠堂外面看着不大,里头却是十分宽敞。天井不大,漏下的光线隐隐绰绰勾勒出四面的陈设和幽深的通道,大白天,日头最盛的时候,啾啾却无端端后背一寒。

沿着一条通道往里走,愈走愈暗,厚重的木头和石板堆砌的空间严密得透不下一点亮光,不见灯盏,若非啾啾眼神极好,擅于夜间视物,早不晓得要跌多少个跟头。

愈行愈深,鼻息里隐隐浮来一种诡异的味道,好像是木头腐烂,又好像是阴湿角落潮生的绿苔,她说不上来。

冷飕飕的阴气从四面八方入侵她的每一个毛孔,啾啾双腿打颤,牙齿咬得咯咯响。脑海中有一道嗓音大声训斥她快往回逃,可她控制不住自己的双腿;一半是孩子的猎奇心理作祟,一半却似本能地驱使。

小姑娘自幼跟随凤娘生活,记事起,感官便要比别的孩子敏锐许多。有传言说幼儿体质敏感,可通阴阳,随着一天天长大,沾染的烟火气息越发浓重,才会慢慢消退去这种特质。但她,不消反涨。

她有一双能窥鬼神的眼睛。

凤娘说,这是遗传她的娘亲。啾啾没有见过母亲,但听凤娘说生她时难产死去的母亲是流萤一般发光的女子,也有一双琥珀瞳子,能映出千妖百鬼的影子。

已经走到头,寒意愈发锥骨。尽头是一扇虚掩的门,隐隐有光的样子,伴随着缕缕黑色轻雾溢出。

啾啾悄悄贴上去,透过门隙往里窥探。

空旷的石室,玄黑浮石藻井正下方似是地室通道。一人山民打扮,举着一只昏黄蜡烛站在入口,一人披黑色斗篷,半跪在地,嘴里低低呢喃奇怪的咒唱,双手安抚着一团不断想冲破地室逃窜的墨雾。

啾啾看得真切,那雾中若隐若现赫然是一张张狰狞扭曲的人脸,黏糊糊的嘴巴大张大合,“呃呃啊啊”闷哼不断。

忽然,黑斗篷扭了扭头,缓缓往门口看过来。

小姑娘大惊,尖叫一声慌不择路往回奔逃。逃到光亮处,才来得及喘一口气,啪!一声大响,而后有人叫出了她的名字。

“啾啾——”

神经绷到极致的骆驼,一点风吹草动都可能是压死它的最后一根稻草。小姑娘扁扁嘴巴,捂脸“哇”一声嚎啕大哭。

胥雾轻巧跃下房檐,一脚踹开方才不慎踢落的黑瓦碎片,弯下腰来摸摸她脑袋。“怎么,被谁欺负了?不许哭鼻子,一会咱们揍回去!”

是熟悉的嗓音,小姑娘定下神,悄悄移开两根手指瞄一眼,见着胥雾放大的俊脸,鼻子一抽,止住哭腔,小脸煞白地指着黑幽幽的通道。

“那、那里,有、有……”

“那里怎么了?”

胥雾往她指向看过去,一头雾水地揉脑勺。凤娘在他身上布下锁身诀,不仅压制了妖力,连感官都受到很大影响。换句话说,他现在同一般凡夫俗子相比,除了长得俊俏些,行动方便些,并无二致。

故而,依他的感觉,并没觉得那里有什么不妥。无非是清冷了点,多半是阳光照射不足的原因。

“是、是……”

小姑娘还欲解释,被他一把牵过小手打断。胥雾拎起兜在外衫里头的樱桃在她眼前晃了一晃,“咱们先回去找姓花的,然后再说好不好?”

昨夜本只想捉弄一下她,没想那姓花的空长了一副伶牙利嘴的恶毒皮相,胆小得要命。他心里甚是愧疚的,今儿一大早,天没亮就跑去山里晃悠,想看看能不能采束野花给花枝赔罪,结果鲜花没寻着,倒找到一树早熟的野樱桃。从前在云罗泽,族里的花萝卜胥岩教过他这招,花枝那死丫头很喜欢吃樱桃的,但愿有用。

胥雾走到矮门前,大咧咧飞起一脚,木门应声而开。

绿藤下藏着一个小女孩,神情怯怯不安,右颊上还依稀能辨五道手指印。

“他、他们走了,我来放你出去。我悄悄来的,你不要跟别人说,不然他们会打我的。”

小谣说完,飞快地沿着墙根往石板小路跑去,跑远了还不放心地扭头冲她叮嘱:“不要跟别人说。”

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