天色向晚，落雪不停反密，绵绵稠稠下得没完没了。
离城东哨堡十里地有一户人家，新春将近，家中男女主人去市集采办年货，守家的是花甲之年的老婆婆和六七岁的垂髫小童。
小童点亮红灯笼，踩着板凳把它挂在屋檐下，便呵呵手拢入衣袖里，站在小板凳上等阿爹阿娘的驴车。阿娘临出门前允诺会给他带刘记的山楂糖葫芦。
等了片时，趁着还没完全暗下去的天光，一团黑影从茫茫飞雪中缓缓逼近。他高兴地跳起来跑上前拉开小院的木栅栏，撒开小短腿迎出去。
“阿爹、阿娘——”
跑得太急，没看路，半道跌了个跟头，等他爬起来抹净脸上的雪污，那匹高大的黑马已然跃到跟前。马蹄高高扬起，又落下。
骑马的人翻身下马，怀里抱着一个裹在黑色斗篷里的女子，一只手抓住他肩膀问：“针……有没有针……”
小童往那斗篷里瞧了一眼，吓得一个激灵，“哇”地一声，嚎啕大哭。
黑色斗篷里是一张灰白的脸，随着那人翻身下马的动作，那颗头微微一晃，从脖子处断开，整个扭向一边。
抓住肩膀的那只手的主人面目狰狞，一遍遍地问他：“针……针……”
里屋的老婆婆听见孙子哭声，打开门唤着出来：“乖孙，咋哭了？你娘没给你买糖葫芦？”
小童鬼哭狼嚎地挣脱那只手掌扑过去，吓得嘴巴里只会重复吐露那个词：“针……针……奶奶，针……”
老人家有些糊涂，也有些耳背，听孙子反复念叨了十几遍才恍然大悟进屋里寻摸出一个针线盒子。小童接过，一溜烟奔过去扔下，便又避瘟似的蹿回院子里紧闭木栅栏。
羲苍哆哆嗦嗦把一根银线引进针眼去。她双手抖得很厉害，将头颅和脖颈摆端正，一针一针缝合。从呱呱落地到此刻，她从没像眼下这般恨过这双不擅针绣只会舞刀弄枪的手。
皮肉冷硬如冰，运气拈针，也是十针有七八针打岔，可暮歌那般怕疼的性子，却始终没有蹙起细眉，睁开眼睫骂她一句：“早教你学学细巧的活计你偏不听，手笨就莫学人家摆弄针线，你可知一针一针扎在肉里多疼？感情不是扎在你身上呀……”
她就这样安安静静躺在她臂弯里，眼睫弯成一对下弦月，嘴唇紧抿，睡得很沉。仿佛在告诉她，她只是很困了，只想饱饱地睡一觉，等她一觉醒来，一切都还是往昔的模样。
羲苍抽动斗篷把她裹得更紧，低低絮语：“歌儿，先不要急睡，这里天寒地冻的，睡着容易染伤寒你知不知道……咱们回家，回洛犀城去，宫里有最暖和的狐裘毯，你不是说，盖着它你才睡得踏实吗……”
“歌儿，歌儿……你听我一回话好不好，就一回，别睡呀……”
怀里的人始终没有反应，她呆了片刻，又妥协一步：“罢了，你困了就睡罢！可是歌儿，咱们说好，明儿天亮就醒来好不好，再迟也不能睡到晌午去，常伯备好午膳只叫两遍的，不起他可去向母亲告状了……”
一片寂静。
黑瞳中有碎光滚落腮边，又沿着下颌滚到暮歌密密交织的睫毛上。
终于，一道嘶哑的哭腔冲出了她的喉咙。
丙午年，立春，雪停，浓雾不散。
老黄历上写，宜冠笄、纳采、会亲友，忌入宅、作灶、移徙。
离川国皇帝龙体不适，携宸贵妃移居别宫休养，太子羲纵暂主乾德殿处理国事。
辇队移驾行宫这晚，宸贵妃伺候皇帝用过药膳，便率众宫娥内侍退出去。屋里烧着几炉炭火，兽鼎里瑞脑香袅袅，老皇帝躺了半刻钟也合不上眼，透过纱帐，望见两盏留灯模模糊糊勾勒出一个身影。
他叫了一声内侍总管的名字，那人影微微一顿，慢慢掀开纱帐走进来。
“一别经年，父皇圣体可还安泰？”
那张长眉入鬓的脸庞已然被风霜雕刻得足够冷厉，风轻云淡地落入他瞳中，老皇帝大惊，想高声呼唤门外侍卫，结果张口就不住地咳嗽。
羲苍给他倒了一杯茶，淡淡说：“我既毫发无损入得父皇跟前来，父皇又何必费那个力气。”
老皇帝喘匀气，靠着罗枕挣扎着坐起，苍凉一笑：“你终是回来了。”
“回来了。”羲苍把云锦被给他拉高掖好被角，口气依旧不咸不淡：“从小我便没求过父皇什么，这是第一次，还请父皇恩准。”
“你如何以为，孤会许你？”老皇帝重重看了她一眼，眼色很复杂。
“若父皇恩准，起码能保羲策昭月一条命，父皇也能同宸贵妃尊享荣华、安度晚年。”
老皇帝半晌才语：“如今大局已定，你还能翻了天去不成？太昌，到底是父皇对你不起，你若放下，许还有挽回的余地。”
“前不久我去见了舅舅一面。”羲苍低眉垂眼把弄着那把雕绘精妙绝伦的茶壶，淡淡说道：“郢越的大军随时可能压过关境，朝中也有不少能够接应的，改变一场定局，并非难事。”
“你、你、你，你到底为我羲皇氏儿女，怎能做这等卖国叛祖的勾当——”
老皇帝一口气喘不上来，险些晕厥过去。羲苍放下茶壶一面替他拍背理顺气儿，一面道：“父皇言重了，我不过答应舅舅将母亲灵柩迁回故里安葬，哪里谈得上卖国叛祖。”
等老皇帝呼吸渐稳，她又斟了一杯茶。
“女儿为父皇考虑的，一直是最好的出路。”
太子入主乾德殿的第一个早朝，以老世伯为首，一干世族贵胄却送上了一道别出心裁的贺礼：整整一箱的物证，记录在册的罪责有包庇母族屡屡犯案、勾朋结党陷害忠良，最重一条是身为离川国皇储，却勾结敌国大将危陷御国公主，欺君卖国，知法犯法，罪不容诛！
自宸贵妃母族日渐威赫，到羲纵树权以来，已然压迫得不少世族高官愁眉难展，数年里暗地收集罗列的情报，本欲拿来压制一番不断壮大的羲纵母族，不想竟有赢个大满贯的机会，一干人神情都很是扬眉吐气。相对的，便是太子的党羽。
满朝文武又泾渭分明地化成了三派，太子一派，御国公主一派，还有一派默不作声，妄想独善其身。
一派默默不语，两派吵得不可开交，羲纵走下高堂，叱喝：“够了！本宫好歹是父皇亲敕的太子，现下父皇不过是龙体抱恙暂别朝堂休养，尔等便想翻了天吗！”
“倘若是皇帝授意呢？”
大殿外传来一道不咸不淡的嗓音，羲苍穿了一袭如意祥云纹滚边的玄青华服，罩一件素白的长裳，用一支白玉簪子挽起黑发，长腿迈过鎏金门槛，慢腾腾往里走。
她阔别多年，如今目不斜视缓步穿过一溜站得笔直的朝官，英姿冷凛的五官更给人一种说不出的压迫感。大殿静悄悄地，她腰间玉佩随着步履移晃而发出叮叮当当的响动。
她走上高台第六道玉阶才停住脚步，内侍总管紧跟着站住脚，捧开明黄圣旨尖声唱喏。
“众臣听旨。皇帝诏曰：孤登基三十年有余，实赖天地，宗社之默佑，非予凉德之所致也。今孤康体难复，恐违国事，然太子忠孝难全，不堪国栋，遂传位于皇长女羲苍，卿臣当以善辅导之，谨记尚赖亲贤，共图新治。其以明年为太昌元年，大赦天下，与民更始。钦此！”
大殿里静得落根绣花针也能听得一清二楚。
她盯着宝座上栩栩如生的龙凤浮雕愣了会儿神，许是嫌眼涩，慢慢别开眼，扭头扫了大殿一眼，便往殿门外的青空看去。
老世伯“扑通”跪地，高声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
接而连三，“扑通”“扑通”又跪下去几片，大殿里回荡着同一句山呼：“吾皇万岁万岁万万岁……”
丙午年正月二十六日，雾散，大晴，离川国御国公主登基，史称太昌帝，拉开了离川国太昌圣治的序幕。
从女帝识海中抽出身来，东方恰恰吐白，凤娘揉着酸胀的腰肢回屋里睡了一觉。
临近酉时，一名小宦监进门道：“娘子好运气，多承这几日宫里寿宴的喜气，陛下开恩不为难你，且快快出宫去吧。”
她问了步翀陵一嘴，小宦监絮絮叨叨道：“他向陛下请了死罪，陛下放他同西宫的妻儿团聚几日，下月初七斩首。”
凤娘摸一片金叶子塞他手里：“烦请大人带句话，只说妾身能解暮歌之求。”
酉时三刻，女帝结束同丞相的谈话，召老宦监传唤早候在门外等了多时的凤娘。
屏退左右，两人围着一盆炭炉。“若孤没记错，前夜你才坦言无计可施，怎才过一日一夜又改了主意？孤纵是仁慈，也不会用在一个人身上两次。”
“妾身自是明白的。”凤娘眼尾一挑，微微含笑：“前夜妾身打退堂鼓，是因妾身自知解不出陛下所求，今儿妾身又站在此处，只想告知陛下一句，人死如灯灭，况乎已过六七载，怕早过了黄泉路饮过一碗孟婆汤，再难寻回了。”
女帝眯眼。
“妾身无力救赎这副身躯，想世上无人能救的，但妾身却能引回转世。恳请陛下三思，若得允，明日午时得见分晓，若不允，听凭陛下处置。”
凤娘陪着她枯坐了整整三个时辰，等得眼睛打眯，才得到答案。