不知过了多久，街上小商贩的叫卖声一轮一轮由远而近、由近再远，忽听头顶一个声音：“咦？这不是小戚捕快吗，你蹲在这作甚？”
在戚莫生为数不多的朋友中，花枝是唯一的女孩子。几月前花枝上街遭窃贼摸了荷包，是她追回的，胳膊也擦了伤。
后来花枝捧了药膏去衙门里找她以表谢意，药膏疗效极好，连她往年留下的难看疤痕也淡化了几分，她又回请花枝上了酒楼。一来二去，相互熟识。
花枝上街买个菜，领回一个小捕快，凤娘也见怪不怪：“是小戚姑娘啊，许久不见，怎么脸色看起来不太好？”
“掌柜的好。”
凤娘轻轻一嗅，惊诧道：“小戚姑娘是在哪家脂粉店买的花露？这缕冷冽的香氛，调配得委实出彩。”
“咦，我不用这些花粉花露的。”被她煞有介事的模样勾得好奇，戚莫生举起衣袖深深嗅一通，脸微微一红，“就是些汗味罢了，哪里是什么花露，掌柜莫要笑话我了。”
“啊呀，你瞧我这鼻子。”凤娘略一思索，跳开这个话题，笑眯眯道：“来得正是时候，今早李婶做了爽口冰露，用来消暑最适合不过。你既来了，也尝尝。”
说话间她已招呼啾啾舀了一碗端过来。
乳白色胶冻着的冰露，盛在粉青釉碗里，上面撒了碎碎的桂花屑，说不出的可口诱人。
戚莫生挖了一小勺，入口清甜软糯，咽下喉咙一股幽幽的凉意已将夏炎驱散了大半，连愁绪也驱散了大半。
“你瞧着不太高兴，有什么烦心事？”花枝并着她坐下来，开口问。戚莫生的情况，她多少了解一些，两人都有些共通之处，怜她的心绪中多少也带了点自怜的色彩。
“无碍。”她双手捧着碗，露出一个笑容。
花枝将信将疑。
很快一碗冰露见底，凤娘见她意犹未尽的模样，笑道：“还剩许多呢，啾啾，再添一些来。”
戚莫生赧然，忙摆手表示不用。
“多谢掌柜的，不必麻烦了，我尚有事要忙，请容先行告辞。”
“我们也吃不完，难得你既喜欢，便捎一碗回去也无妨。这冰露时效短，过午就失去鲜味了。”
也不管她推辞不推辞，凤娘另寻一只莲花瓷盅满满盛一盅，装在小小的捧盒里递给她。
盛情难却，戚莫生只好收下，再三道谢方作别。
她捧着捧盒回到衙门，径直去了离颜处。
离颜方才睡醒，半撑着身子，呵欠连连，黑缎般的长发凌乱缠络在绣满大幅白蕊棠梨的华裳之上，绝美的容颜半是多情半慵懒，风光旖旎，无限撩拨。
戚莫生看呆，傻愣愣立在原处，等他不怀好意咳嗽两声提醒，手足无措把捧盒献上去。
他随意揭开盒子觑一觑，有点不高兴：“这是什么？”
“是、是消暑冰露。”戚莫生很惭愧，埋低了头。
但离颜似乎已把书籍的事情忘光了，眉一挑又笑开：“正好消渴。小捕快，办事还挺明快嘛！”
他顾自打开瓷盅，浅浅舀一勺抿入檀口，眼眉都漾开了春意。
吃得高兴，还喂了她一勺，桃花眸半敛看她臊得脸蛋通红。
离颜赞道：“做这冰露的人手艺真不错，花蜜应是第一场开放的荆花酿制，这样的工序繁复琐碎，很少人愿去做，是哪里买的呢？”
“浮生阁的凤掌柜送我的。”
“浮生阁？”这三个字眼飘入耳朵，有什么东西流光浮影似在脑中一闪而逝，他用小勺轻敲瓷盅努力回想：“做什么的？”
“卖脂粉香料的店子罢了，新开没多久，东西很好用呢。”
“哦。”
离颜抚摩着手中瓷盅，再抬眼，眼底染了不易察觉的一点异色。
只一瞬，语气又恢复了漫不经心。“那种地方，坑人，你这道行的小捕快，明哲保身，少接触为妙。”
离颜这尊大神在牢里待了三日，还没查明真相，四方权贵的压力已经压弯了徐大人的腰杆，千请万请才请他离开了大牢。
戚莫生时常借着巡街之便荡去听风阁门口，荡了几次忽然撞见他难得亲自送客出门，见她，微微一愣，开口唤：“小捕快？”
戚莫生心底暗喜，但转眼瞄到旁边男子的面目，单膝“扑通”跪了下去：“见过禄王殿下。”
闾丘白负手而立，青衫长袍，玉冠束发，很寻常的装扮，而腰间一块龙纹玉佩彰显出他非比寻常的身份。一张俊生生的脸孔瞧得人目光都酥了，然这般闲散雍容的仪表却无端端透出一股令人不敢直视的风度。
“你就是姓戚的捕快？”他微微挑起眉，语气不咸不淡：“听说本王去邻国祝寿期间，你亲自将离颜擒去了府衙，若非他念着你还算客气，此番你脑袋怕是早已搬家了。”
等闾丘白乘上华轿，由一干侍卫护送着离去，离颜回头冲她一笑：“都是些繁琐应酬罢，小捕快你大可不必理会。外面日头毒，要不要进来歇歇、喝口水？”
戚莫生没有拒绝的道理。
离颜亲自给她泡了一壶花茶，使唤小厮去冰库取了几小块碎冰扔进里头，斟杯笑吟吟看着她大口灌下。
“你往后若是想来，大可不必偷偷摸摸躲在门口绕，司阍不会拦你的。”
两杯冰茶灌下喉，却让她脸颊烧得微烫。喏喏应着，始终不敢抬头对上眼前人的眸子。
往听风阁跑了三两日，戚莫生渐渐发现比起阁主，离颜更像这里的主人。他的住所是最深处嵌在嶙峋假山后的小楼，院里种着两株粗壮的桃树，除了三五清扫使唤的人，轻易不让人踏去的。
听风阁揽聚了东泽最闻名的乐师，个个有几分名气，但阁中规矩严苛，大家该练艺练艺，该授业授业，事务都遵从阁中安排，一切井然秩序。
可这严苛的阁规搁在离颜身上却失了效。
他从不授业，也几乎不见客，兴致来了就将古琴抱到桃树下弹奏一曲，而后唤来阁中厨娘一道琢磨吃的；没兴致就浇浇花喂喂鱼，然后掩上门睡养颜觉去。
小厮呈来的请柬拜帖如鹅毛飞絮般堆满案头，才撤去，不几日又摞得小山高。他难得无聊且心情不错便抽一封去赴宴，赴一遭宴便是第二日长桑大街小巷稳打稳扎的猛料。一般是不看的，纵是王公贵廷的宴席也甚少去赴。
但从未有人上门找过他麻烦，戚莫生想，多半是因了同他走得最近的禄王的缘故。
戚莫生往听风阁跑得勤了，有幸品尝了离颜的手艺。他挽起长发下厨捣鼓了半天，煮了热腾腾一碗阳春面端到他面前，盈盈含笑：“尝尝。”
仍是记忆中熟悉的味道，扑鼻的香气，面条上摊开一个形状很好看的荷包蛋。他说不曾相识，可她知道是他。
戚莫生低着头大口大口吃面，眼风里瞥见他满足的笑，那笑意一直渲染到她心底去。
一碗面见底，她抹抹嘴，不好意思地看着他。
“没吃饱么？”
戚莫生腆着脸点点头。
虽说一个姑娘家家胃口这般大多少令人惊愕，但捕快是个辛苦活，最是耗费体力。离颜起身：“就料到小捕快你吃不够，爷煮了一大锅，等着。”