“你小点声儿，”沈桃花忙摁住她，“那何贵人必定是不愿让那孩子身处皇宫深水遭人蹂躏，母凭子贵，她已经至此，那孩子还能有什么优待？”
“这宫里也忒欺负人了！”茯苓听了直皱眉，“命中带煞？这算哪门子的罪行？先帝也实在糊涂，竟然听信这样的话！”
“谁说不是呢。”昆仑道。
沈桃花却慢慢摇头：“不。”
茯苓一时不懂她的意思：“什么？”
“你怎么知道先帝不是深爱那何贵人，不愿她再遭人毒手呢，”沈桃花满脸哀容，像掉了魂儿一样，“若是先帝真信了那些命中带煞的流言，大可以将她祭祀时一并处死，为何偏要把她逐出宫安置在静和庵？连何贵人都知道宫中水深，先帝堂堂国君又如何不知？现在长公主燕王等人暗流涌动，王位上的人稍有不慎就惹上大祸，唯有那八皇子执仲王，远离纷争，逍遥自在。”
茯苓恍然大悟。
沈桃花心中却翻云倒海。渝州不比上京，风土人情都保守的很，沈桃花生母林氏又因为出身风尘，常受沈家长辈的冷眼。
沈元盛常年在外谋仕途，那些个老顽固便成天想着怎么把林氏赶出林家，捏造她各种不守节的瞎话。
而沈元盛呢，终是抵不过家族的压力，给林氏递了休书。林氏伤心欲绝，还是吞金自尽了。
那时沈桃花尚幼，看着生母的灵柩，竟然脸色不改静如湖水，沈家人见她那副模样，只当她是人呆，不懂事，也就没把她放在心上。
可沈桃花那时虽年幼，却已经从一双淡泊的能透过万物的眸子中看明白了一切。她表面波澜不惊，实则波涛暗涌，血一滴滴倒流回心里。
那时她的确是恨极了沈元盛，母亲生前不厌其烦讲给她听的，便是她与沈元盛初识时的故事，郎情妾意。现在那一段佳话，通通成了笑话。
她甚至想过替林氏报仇，让沈家所有人血债血还。
直到沈桃花看到起灵时，沈元盛面对林氏灵柩的一个眼神，如一阵江上清风，瞬间冲散了她所有的怨恨。
那是一种怎样的眼神呢，带着浓重的悔意与歉疚，让沈桃花一下子看懂了他的不舍，无可奈何，还有被小心翼翼藏在眼底，沈桃花从没见过的情意。
也是那一瞬间，沈桃花觉得他可怜，逝者已逝，可绝望却要伴着活着的人过尽一生。
所以即便沈家所有人都曾对不起她，但在沈家危难命悬一线的时候，沈桃花还是会选择挑起重担，哪怕搏出性命。
茯苓见沈桃花眸色渐渐变暗，就知道她是想起了往事，连忙对昆仑说道：“今个儿小姐要问的已经问完了，你先回去吧。”
昆仑一早就察觉到了气氛不对，便知趣儿的退下了。
昆仑走后，茯苓又对沈青衣说道：“小姐莫要难过，夫人在天上，也盼着小姐能安安乐乐。”
沈桃花自嘲的一笑：“难过，我还有什么权利去难过。不过你说得对，我娘这一生何其悲凉，我总得替我娘好好活着，好向这世间讨个说法。”
茯苓听后，颇为赞同的点了点头。
正说着，香枕从门外撩帘子进来，说道：“姑娘，贵妃娘娘差人来了。”
“来的是谁？可说是什么事吗？”沈桃花道。
“是素鸾，说是请姑娘去主院用斋。”
“知道了，”茯苓点头，“去回禀一声，说姑娘马上便到。”
茯苓看香枕出了门，转过身来对沈桃花道：“小姐，奴婢看袭贵妃这人阴的很，恐怕未必是真心向着小姐的，”想了想又说，“该防的地方，还是得多防着些。”
沈桃花微愣：“你也看出来了？”
“恩，”茯苓猛一点头，“虽然袭贵妃面上是和和气气的，但奴婢总觉得那笑是有些假的。一个人在没安好心的时候，她的眉尖儿是会上挑的，就像――就像当年骗我去汴州的赵栓子一样！”
沈桃花看着眼前的小丫头，脸上虽还有几分稚嫩，可眉眼间却尽是落落大气，竟也有几分她的影子了。
沈桃花叹了口气，如果可以，她多想让茯苓永远天真烂漫下去，不要像她一样。
“好丫头，我自有分寸，”沈桃花微笑，“不过我想了想，沈袭拖着这件事，大抵是因为害怕，怕担上风险，这次无论如何，我都要激她一激了。”
沈桃花到了主院，云岚把她带进屋内，看见沈袭正坐在桌子边上。
沈袭抬头看见沈桃花，笑着说道：“昨夜皇上来的时候，吩咐小厨房做了些糯米团子，偏今早又忙着上朝，也没吃，这就搁在这儿了，本宫想着你该是爱吃，快来尝尝还新不新鲜。”
沈桃花一脸笑容，答应着向前。
见那一盘糯米团子排的整整齐齐，色泽光润，糯米不粘不连，散着荷叶香和米香，是费了工夫去做的。
沈桃花坐下拈了一个，软糯清香了满口。
“果然好吃，与渝州的做法不大一样，这个倒像是用荷叶裹着，泡在煮过豆豉的糖水里蒸成的吗？不过豆豉味重，糯米团子却没太大的豆子味儿，可是加了百合？”
沈袭听得一愣，歪过头看了看站在一边的云岚，云岚惊讶的点了点头。
沈袭道：“妹妹可是学过厨艺？”
沈桃花笑着摇头：“不过是前几年在家里无聊，又做不惯女红，打发时间才常研究几道菜品，做着玩儿罢了。”
打发时间是真话，做着玩儿可就是假话了。从汤羹素蔬到鱼肉腥荤，无一不是她拿手的，就连沈家的厨娘都大加赞赏。
不过沈桃花倒是也没有刻意去学，只是因为师父生性喜静，平日里常爱自己下厨研究美食，那时沈桃花年幼，经常屁颠屁颠跟在师父后天，偷偷把手法记在心里，一来二去的就会了。
等后来沈桃花再大些的的时候，便开始对味道上精益求精，再加上自己的感觉和见解，做菜的手法也就越发大胆，偏生明明是听上去那么奇特的食材和做法，味道却又出乎意料的好。
师父瞧她有些慧根，便也多指点了几句，如今也算是如鱼得水了。