宫墙高耸幽深，殿宇巍峨，深蓝的天际垂落，繁星点点。景仁宫灯火辉煌，却寂寂无声。殿外黑压压跪了满庭院的宫人，皇后见吴书来站在阶下，知道皇上来了，略略整了整衣冠，便疾步入内。
娴妃侧卧在床榻上，满脸泪痕，哭得气堵抽噎。皇帝穿着明黄团云暗花缎袍子，眼含悲痛，依坐在床边，柔声喃语着什么，见皇后进来，面色渐渐凝重，道：“朕宣了你好几次。”
皇后忙解释道：“臣妾一直在寿康宫陪太后说话，回到寝宫，方知道娴妃出事。”
她屈膝请了安，皇帝听她说是去了寿康宫，脸上稍有霁色，道：“此事涉及皇嗣，若发现有人在其中故弄玄虚，朕绝不轻饶！”
娴妃悲恸，极力忍住哭泣，道：“皇上一定要为臣妾做主。”
皇帝拍了拍她的手背，低喃道：“你尽管放心罢。”
皇后从未见过皇帝如此温言软语，眉头不由微微一皱，她怕心思藏不住，便用素帕抹了抹眼角，朝娴妃道：“让你受苦了。”
皇帝见皇后一身凤穿牡丹蓝绸宫袍，戴着旗头，神色匆匆，显然是从寿康宫出来，还没来得及歇息，便道：“坐吧。”有伶俐的宫女忙搬了梨花凳来，皇后坐在床榻前，惋惜道：“臣妾午时来看望娴妃时，还好好儿，不知怎么就...”
娴妃目光一凛，似想起了什么，忽而道：“定是吃了苏贵人送的酸梅子。”
皇帝神色骤变，不消半刻，又淡然如常，问：“怎么回事？”
皇后坐着不说话，只是默默无语。
娴妃心里如被油煎，哪里顾得及瞧人脸色，忿忿泣声道：“午后苏贵人遣宫女送来两屉酸梅子，臣妾吃着合胃口，便多吃了些。如今想想，臣妾就是吃了酸梅子后，才觉肚子不舒服。”
数盏掐丝珐琅寿字蜡台高高置于案几，晕黄的火光艳艳闪烁，映在皇帝脸上，晦暗不明。皇后见他目光寒烈，不由得掠过一丝惶恐，低声道：“苏贵人性子纯静，举止娴雅，不像是下作之人。”
皇帝这才开口，道：“像不像，查清楚就知道了。”
青橙吃过晚点心，与海安在灯下拾了针线绣手帕。
海安笑道：“主子清雅，绣的莲花也极有神韵。”
青橙脖酸眼涩，仰了仰头，道：“什么神韵不神韵，无非是种花色，谁绣不都一样么。”说话间，尔绮端了两碟刚切开的香橙进屋，道：“夜里黑，主子别伤了眼睛。”稍顿，又笑：“皇后娘娘赏的香橙，主子尝尝鲜。”
青橙吃过橙子，净了手脸，吩咐道：“你拿两个赏给守夜的宫人罢。”
尔绮应了，收了碟子出去。
到亥时初分，青橙方搁下针线，卸了朱钗，准备安寝。忽听外头隐约传来杂乱之声，便推开窗户看了看，不想一时又静了下来。她见如弦如勾的明月垂于飞檐，星子如随手撒落的珍珠般，熠熠生彩，遂道：“晚上不必关窗户了...”一回身，却愣在了原地。