下了秋千，莫兰从嘴中取下杏花，亲自献于张才人，躬身浅笑道：“寄花寄酒喜新开，左把花枝右把杯。欲问花枝与杯酒，故人何得不同来？我与才人相识于宫中，平日相互扶持，又是家乡故人，情谊自不比其他。如今你升了妃嫔，我们也再难如平常般嬉笑怒骂、情投意合。我也没什么珍贵物件能与你庆贺，只折了这杏花，今后娘娘瞧见春日杏花之时，能忆起今日姐妹情分，若在孤寂之时，能抚慰娘娘半分，也算值得了。”说着，摘了花朵压在张才人鬓角。
张才人笑道：“只愿无论是何年岁，都能与姐姐把酒畅谈心中事。”
子非虽粗心，此时也正经起来，与莫兰同行了万福礼。
莫兰也不再自称“我”，而是恭谨道：“奴婢告辞了，请娘娘就此止步。”
弄月站在原处，直待莫兰子非两人身影渐渐隐于花林中去了，才缓缓转身。她心中明白，自此开始，在这偌大禁宫中，她唯一能依靠的，只有自己了。
她回到沉香殿，拿了牡丹纹素白瓷瓶将杏枝插了，放于厅中曲木大柜上。见屋中摆满了赏赐及贺礼，就挑拣了几样贵重的吩咐梨落收于箱中，那些朱钗簪子等饰物，则留在外头自用。又捡了一对缠丝赤金镶珠金臂钏用瑞花锦盒装好，亲自送与长秋殿，又与冯贤妃一同去了慈元殿给皇后请安。慈宁殿则早早传了话来，说太后身体不适，免了请安。
至午时，弄月方拖着身子回沉香殿。看着宽敞巍峨的宫殿，宫女们捧着沐盆、面巾等物在门口候着，太监们在院中低垂静立以待命，恍然入了梦境中，心中又生出浓浓的喜悦来。
赵祯在选德殿踢了半日的蹴鞠，到午膳时分方停歇。且和从不因他是官家而让球，反觉踢得淋漓痛快。期间不小心颠了一跤，内侍们吓得惊慌失措，且和也只是伸出手去将他扶起。两人相视一笑，毫无君臣之别。
睡过午觉，赵祯于东宫偏殿看书，刚读到“日日春光斗日光，山城斜路杏花香”的句子，想起杏花中荡秋千的少女，不觉掬着一抹笑。且和见赵祯心情甚好，便问：“蹴鞠比赛再过十天就要举行了，官家可想好了参赛人员？”
赵祯悠悠翻了一页书册，“吕夷简、张耆那两个老家伙及门下众人都是蹴鞠好手，可组为一队。你我、清河郡王、范仲淹、张士逊、李迪，再往参加殿试的儒生中挑几个会的上来组一队，你觉得如何？”
且和道：“太后怕是有她的意思。”
赵祯轻轻将书合上，指尖轻盈优雅，语气却硬了几分，“太后垂帘听政多年，如今也该是放权的时候了，这道理她自然通晓。比赛输了不紧要，倒想先考考那些儒生。若是见了吕相那几个老家伙便不敢全力踢球，朕又岂能倚靠提拔他们？”
且和依旧不急不缓，“但也不能不顾全太后。”
赵祯这才抬起头，窗外起了风，将新挂的碧色轻罗纱窗吹得轻轻鼓起，暖风拂在他的脸上，使他心生倦意。许久，他才恹恹道：“你有什么好法子？”
且和低沉道：“不如让刘从广参赛，一来他本就在仁明殿修撰书卷，颇为方便。二来让他和您一队，也能使太后稍稍欣慰。”
赵祯脸上晦暗不明，突然起身，边往外走边道：“就这样办吧。”
内侍候在门边，见赵祯出来，忙往前跨了一步，恭谨问：“官家想去哪里？”
他停也不停，使得宫人们忙捧了器物逶迤跟在身后，大气也不敢出，生怕惹出帝王的火气来。直待出了殿门，赵祯才道：“去通鉴馆。”