柳家出事那日，清早，父亲从早朝回来，便与娘亲说，他这朝官恐怕做不下去了，他已上了奏折，不日卸任他侍郎的文书就会下到柳府来，若到那时，柳家一应人等怕是会跟着他遭难。娘亲听得颇为凄然，抱着父亲泣声哭过一回。父亲亦觉凄凄。哭过之后，父亲道：“今夜你便带他们离开，我已备好车马，一路上也都安排好接洽之人，过些时日，诸事已了，我便来与你们汇合。”
娘亲知事情严重性，欣然应允。
父亲又道：“此事万不可张扬，你只管与家里人说，是柳家三爷相邀，旁的切莫多说！”
娘亲道：“夫君说的，我记住了！”
之后娘亲便将柳家众人聚在一起，说：“柳家祖籍三爷年事已高，而今唯有一念，想要见见我等后辈，我已与老爷商议妥当，今夜我等便一同回乡，略尽孝道！”
娘亲是柳家主母，她安排好的事，自然没有人反对，此事就此敲定，众人又商议了些细节，便各自回屋收拾细软。柳唯心听过娘亲与父亲的对话，知道所谓回乡不过是个借口，便颇有些闷闷不乐。娘亲问她：“心儿怎么了？不愿回老家么？”
柳唯心道：“娘亲，爹可是出什么事了？”
娘亲诧异于她心思这般玲珑，问道：“心儿缘何会有此一问？”
柳唯心道：“不瞒娘亲，今晨我听到父亲与你说的话了！”
娘亲怔住，凄然将她拥入怀中，道：“心儿还小，娘亲原本不应与你说这些，但今时你既已听到，想是天意难违。你父亲在朝堂素来谨小慎微，可权势争端之下难洁自身，而今他深陷其中已然引火烧身，我们唯一可以做的，便是保全自身，让他不必分心！”
柳唯心似懂非懂，愕然点头。
娘亲又道：“你爹曾与我交代，若是他真有不测，定要护住一物，此物在命便在，此物失，你我便也不必活……”
柳唯心大惊，问道：“爹所言这一物，是何物？”
娘亲只道：“往后，心儿便知道了！”
柳唯心心中惶惶，亦知此物事关重大，便也未再问。
此时未及晌午，柳唯心不知暗处巨大风暴已在酝酿，只想到此番离京再难有归期，念及少时相识的孟渊，总觉得割舍不下，思虑再三，仍应了孟渊派人传来的邀约，午膳过后，便借口疲乏想休息，实则从后门出柳府，去了平日里常与孟渊相见的湖边。
已是深冬待雪时，天色昏昏沉沉，湖水冰冰凉凉。
孟渊候在湖畔，闻得柳唯心喊，会心一笑：“你来了！”
柳唯心并列站至他身边，愁眉紧锁。
孟渊问：“甚少见你有这般愁容，可是出了何事？”
柳唯心道：“朝堂之事，你知多少？”
孟渊笑容微滞，神情黯然：“父亲从不与我说起朝中事，偶尔要找人商议，也是寻的大哥和四弟。”孟渊在孟家向来不受宠，小时还能得几句好话，如今已似被孟尚书忘记，根本没什么知事的机会。
柳唯心无意戳他的痛处，歉道：“对不起，我一时心急，竟又提起此事，惹你伤怀了！”
孟渊摇头：“我却也没有伤怀，父亲不喜我不善武功，总有一日，我亦会让他在别的方面对我刮目相看！”
柳唯心方才好过一些，又想到柳家之事，免不得再陷伤感之中。
孟渊问：“你这般神情，究竟发生了何事？”
柳唯心道：“你前些时日说的，待我及笄之年，你定功成名就，届时便要去柳家提亲，可还作数？”
孟渊道：“自然作数！你我相识多年，我何时欺瞒于你？”
柳唯心想了又想，娘亲曾特意交代她柳家将要离京之事万不可与他人说起，否则会招致祸端，但她以为，孟渊已算不得他人，而今她要远走他乡，总该与他诀别立誓才是。
“唯心……你到底遇着何事了？”孟渊见她半晌不言，愁容尽显。
柳唯心道：“有一事……我不知当说不当说……”
孟渊道：“你我之间，还有何事是不能说的么？”
柳唯心左右思量，终决定将早晨听父亲所言，及娘亲安排举家离京之事悉数与孟渊说出，末了，她道：“我这一去，恐多年不得回京，也不知日后会是何等景象，倘若父亲当真卸官归田，你我这门楣便不再登对，你也不必等我，到适婚之年，择一贤妻……便可！”
孟渊听得大惊，不知朝堂之事竟险恶至此，等柳唯心说完，他道：“你这是什么话？原先你与我门楣虽登对，但你是柳侍郎家嫡系千金，我乃尚书家不受宠的庶族子嗣，你都愿委身下嫁于我，我又怎能弃你而娶他人？”
柳唯心说这些原本也是万般不情愿，得到孟渊如此回复，她自喜上心头：“如此说，无论日后我何等苦寒，你都愿待我如初，是么？”
孟渊点头：“无论日后你我身在何处、身份几何，只要你愿嫁，我便一定娶！”
柳唯心大喜，心中忐忑终于消弭，念及今日乃离京前与孟渊最后一次见面，不免又愁肠满腹。孟渊亦不忍与之分别，两人情意绵绵互诉衷肠，至天色暗沉方知时不我与，总在弹指一挥。柳唯心恋恋不肯离，孟渊道：“我虽不舍，但离京之事非同小可，切莫错过了时辰！”
柳唯心亦知孰轻孰重，深深看他一眼，方转身回到柳府。